入夜，戌甲照例进到地下屋子。走到屋子一角，掐诀打开暗门，独自一人走入暗房。伸了伸胳膊腿脚，接着由慢到快打了两套拳，算是热了身。看着墙边架上的一排兵器，片刻之后，戌甲上前抽出一柄腰刀握于手中。
    戌甲以往一直主修枪术，可这次回了学堂之后，赵塚子先亲自试了试戌甲的枪练得如何。而后，便教戌甲暂时少练些枪，要将其他诸般长短兵器尽量练一练。不求精熟，练得三分会即可。
    戌甲隐隐明白如此用意为何，便照着赵塚子的话，每天夜里来到暗房，按着心中所记下的各门图谱，拣选房内陈设的诸般兵器来练。说是要都练一练，可毕竟天性有别而各有喜好，喜欢的自然会多练练，不喜欢的也就抽空比划几下罢了。就戌甲而言，最喜捅刺类兵器，长如大枪，短至匕首皆可。便是练刀之时，也偏好拣选细长窄刃之刀，且不按图谱而随意习练之时，使出的招式之中捅刺亦明显多于劈砍。
    当初觉察到此，戌甲就曾问过赵塚子，赵塚子则手指戌甲，答曰：“你所喜好者便是与自己身型根骨适配之物。既有适配之物，则必有适配之招。招与物适配，打出来了，身子方才舒服。身子觉着舒服了，才会不由地一遍一遍接着打。”
    之后，顺着这个说法，戌甲特意去观察过好些弟子。确是即便习练同一样兵器，个人偏好的招式亦各不相同。譬如练刀，有如自己一般捅刺多于劈砍者，亦有劈砍多于捅刺者，甚或有只劈不捅者，或九刺一砍者。那时便想到，若非得了赵塚子提点，自己也上山好些年了，竟一直未曾留意过这般身边之事。不禁感叹为何师傅总说自己天赋平平，思来这所谓天赋并非单指灵气积累或是招式技巧熟练快慢如何，平日里善于洞察细微而能见微知着亦是天生的本事，学是学不来的。
    不过平心而论，洞察细微的本事戌甲是差了些，见微知着的本事倒还有几分。故而，只要身边有人适时提点，领悟起来倒也不慢。可若是无有师傅在一旁指引而单凭自学，便极易循着岔路一直走到底。而后，再无奈折回，或另循一路试探，或原地茫然踏步，徒费光阴却无尺寸进境。戌甲曾自感若非运气使然，拜入赵塚子门下，得其悉心指点。而是如忘兮那般也进了癸层学堂，怕是修为和本事还不及比自己晚上山的忘兮。其实，就是意指于此。只不过，戌甲从未想到过这一层。故而，虽深有感触，心中却总难豁然。
    一手握住刀把，刀尖竖起，斜上比于中线。戌甲目视正前，两脚前后分开，曲膝沉腰。忽地一步探出，手腕一抖，刀尖朝前猛地一点，这一下是打头。跟着，再上前一步，刀尖前出直刺，这一下是刺喉。只是，若第一下未打中，那第二下便也是作势而已，看的杀招是第三下。侧身连着两个快步上前，刀尖斜下刺去，这是扎敌前腿。不管刺中没有，敌之身形步伐必已乱。此时，再上前一大步，手腕一翻，刀刃自下朝上斜着划出，这一下是割腋。这一下能出，则敌必定被割伤。伤痛之下，敌垂面弓身，可贴其身侧，翻腕一刀朝后颈砍去，这最后一下便是斩首。
    刹之那间，戌甲挥出这一串招式。跟着，朝一侧后撤两步，又将刀刃竖立于眼前正中位置。不论手持何种兵器，甚或赤手空拳，守住中线始终是重中之重。虽是区区几招，然电光火石之际，性命相拼之时，必定全力而出。故而，虽只那几下子，消耗却实是不小。戌甲并未动用分毫灵气，纯以肉身气力挥招。此时，手持腰刀站立不动，胸前已然稍稍有了起伏。所谓一寸长一寸强而一寸短一寸险，虽是独自对空习练，可自上山之后，戌甲便一直照着赵塚子的要求按性命相搏作想来练。故时日一久，每每手持短兵之时，心中总不禁百般紧张。且兵器越短，心中便越是紧张，气力消耗得便越是快。平日里耍三套枪的气力只够耍两套刀剑，若换作匕首针刺之类便只够一套。
    一阵工夫过去，戌甲耍完了一套刀，便将腰刀插回架子上。而后，盘腿坐下，歇息了片刻，又走到对练器械前。脱下外衣，叠好放在一旁，身上只穿一件贴身无袖衬衣。又自器械旁一标柱上扯下两段细长绷带，仔细缠在双拳及前半截前臂上。这么些年过去，戌甲的身子比之刚上山那会儿已然壮实了许多，两段前臂尤其显得粗壮。只是，当年有些出乎意料，赵塚子并未教戌甲如何练得精壮。却教戌甲适量多吃，适时多睡。这么些年下来，戌甲也尽量按着赵塚子当年教的这些来教。故而，眼下虽壮实了不少，却因吃睡养出了一层膘，贴在肌肤之下，身上反倒看不见几处明显肌块。起先，戌甲并不明白其中用意，只觉着贴着一身累赘，碍着身形动作。直到灵封谷那次，才慢慢尝出味儿来。
    那时是自与五盟那边接上战之后，队伍无论胜败，皆一直处于险境，整日里朝不保夕，难得好生休整的机会。戌甲自然是跟着队伍一道，战了又跑，跑了又战，接连不断。因深知体学之人有灵气偏少之短处，未免要紧救命时刻无灵气可用，故戌甲多是尽量用肉身气力应对一般状况。只是，在灵封谷内的时日愈久，戌甲便不由地愈加依赖起动用灵气。初时觉察到这一点，戌甲还以为是自己生出了惰性与惧心之故。再遇上状况之时，