索德拉克宫。

    乔三坐在御座上，看着眼前身穿上将军服的荣誉侯爵，这已经是军方最高战力之一了，可惜并不是死忠王室这一派的人，所以诱捕玫瑰教派高层的行动才由他与乔治娜一起行动。

    听完金眼半神的汇报，乔三久久不语。良久之后，才脸色沉重，语气中压制着愤怒地吩咐侍从官去请苏尼亚亲王商议要事。

    不久之后，格罗夫亲王赶到，又询问了金眼半神一些细节上的问题。待军方半神离开，乔三的面色立刻阴沉下来。

    格罗夫语气凝重，皱着眉说道：“神秘女王为什么要与我们为敌？”

    “哼！她当然有理由！”乔三似乎压制不住怒意，“这不是重点，我只想知道，她是从哪里知道我们的计划的！”

    “她这是用脖子试探绞刑架！”

    格罗夫迟疑着回应：“或许有其势力与其合作。”思虑了一会，又说：“那个帮手的身份有些不合理，要不是知道五海之王纳斯特已经死了，我还以为是他们在联手。”

    “谁能因此得到最大的利益，谁就是凶手。”乔三恨恨说道。

    “从去年开始，事情就接连出现意外，我们是否要先解决她的问题再继续？”格罗夫亲王忧心忡忡。

    乔三微闭双眼，沉默了几秒，突然睁眼深深吸了口气，面色恢复威严与坚毅，他用不容置疑地语气说道：“现在就是最好的时间，我绝不能停下。”

    格罗夫没有立时开口，仔细思考了一阵，说道：“尝试联络索伦家族高层进行诱捕？”

    “他们……有可能与弗萨克那群野蛮人结盟。”乔三眼底的阴沉更加浓郁。

    “可他们的途径……”

    “但教会之间没有。”乔三声音低沉下来，有些微不可查的阴鸷，“很快了……不用等待太久……”

    ……

    “是他！”

    扎温特忽然重重拍击了一下钢琴，只有朦胧月光的顶层房间内顿时发出一声刺耳的厚重混音。

    “你认识？盗走卡德夫木乃尹的还是后来刺杀军方人员的？”麦哈姆斯摆弄着方桌上的几根金色的长钉，语气中透着几分不甚在意。

    “想要木乃尹的除了莎伦还能有谁。”

    “我想说的是，后来者就是在拜亚姆帮助格尔曼·斯帕罗逃脱的人，当时还有蕾尼特·缇尼科尔！”

    “那群叛徒居然同格尔曼·斯帕罗有这么密切的联系，竟能向他借用封印物，塞尼奥尔也是无声无息就消失的，或许格尔曼·斯帕罗就在附近观看。”

    “若能抓住他可比夺取木乃尹有意义，定能极大地取悦母树！”

    麦哈姆斯沉默地听着，未再发一言。

    “我认为还是得想办法再……”扎温特阴冷的语气忽然间有了较大起伏。

    他看着麦哈姆斯将一根根摆放齐整的金色钉子依次拿起，缓慢而熟练地稳稳扎穿上下嘴唇，并让它们规整的间隔相同的距离，像是训练有素的士兵，守卫着主人的沉默。

    扎温特不禁摸了一下嘴巴，感觉自己出现了幻痛，接着才又吐出未尽之意，“向母树做一次祈祷。”

    ……

    做好了去往南大陆的一切准备，克来恩将许愿神灯拿出，准备偷偷塞进行李箱，正这时，灯神忽然出现拦住了他。

    “你不和我一起走？”克来恩颇为震惊地开口，“你要去哪里？”

    “留在贝克兰德。”

    克来恩掩饰性地干咳了两声，才用开玩笑的口吻笑道：“你不会终于克制不住封印物的本能，打算趁我不在，毁灭贝克兰德吧。”

    灯神忽然露出一个颇为诡异的笑容，让克来恩不禁打了个激灵，忍不住腹诽起来。

    不会被我说中，要杀人灭口了吧，那我刚刚存放在灰雾银行的金镑可又要立大功了。

    “你就放心去吧。”灯神笑眯眯说道。

    那我可更是放不了心了……不行，得吩咐阿罗德斯也盯着灯神的异动，咳咳，能有机会抓灯神的把柄，告灯神的黑状，它应该很高兴吧……

    之后灯神再度缩了回去，与前阵子日日外出的情形截然不同，一副“外头风头紧，我在这里躲一会儿”的样子。

    晚上，克来恩孤身一人登上飞空艇，一如流星雨划过的冬天，他一个人乘坐白玛瑙号辞别贝克兰德。

    ……

    马赫特议员今晚难得没有舞会需要参加，他坐在专门的吸烟室享用一种略微昂贵的雪茄。刚刚为新党牵线搭桥促成一桩美事，让他在军方的小圈子里地位有所提升，这使得他的心情非常悠闲和舒适。

    他的妻子莉亚娜对于他的这种爱好相当排斥，平日里他都尽量避免在家中吸烟。

    外面忽然响起略微喧闹的声音，听起来应该是海柔尔从教会的