“老爷，老爷！”

    管家匆匆走进来，神色有些慌张。

    郑芝龙不满道：“慌慌张张的，成何体统？”

    管家急忙道：“三老爷回来了！”

    “谁回来也……你说谁？”

    “三老爷回来了！”

    郑芝龙面色狐疑，管家口中的三老爷，正是自己的兄弟郑芝凤。

    崇祯十三年，郑芝凤考中武进士，曾任锦衣卫高层，如今是登州的副总兵。

    “他怎么回来了？”

    郑芝龙说着话，起身来到前厅。

    这里站着一个人，身材高大，背对着自己。

    “老三，是你吗？”

    郑芝凤缓缓转过身，跪地叩头：“大哥！”

    俗话说长兄如父，郑芝龙有四个弟弟，双亲去世后，他靠着走私的买卖起家，将一大家子抚养成人，后来银子越赚越多，花钱打点关系，帮助老三顺利通过武举，成为正儿八经的官家人。

    因此，郑芝龙的身份是大哥，同时也是半个父亲。

    兄弟几人无论出海走私，还是在朝为官，都很敬重这个大哥。

    “三弟快快请起！”

    郑芝龙上前，将人扶起来，又问道：“为何突然跑回来？”

    郑芝凤叹了口气，语气中带着几分埋怨和焦急说道：“大哥，还不是你干的好事！”

    郑芝龙一愣，赶忙问道：“老三，你什么意思？究竟出了什么事？”

    郑芝凤不住摇头，唉声叹气，说道：“朝廷要抓我，我没办法，只能跑了！”

    郑芝龙闻言，眉头紧锁：“你是堂堂登州副总兵，谋反的事你又没参与，你跑什么？”

    郑芝凤苦笑道：“大哥，你也知道是谋反的勾当，你觉得我这个副总兵还能继续当下去吗？朝廷肯定要派人抓我询问，就算我没参与，也要受牵连！”

    郑芝龙沉默片刻，叹了口气，说道：“是我连累你了，事已至此，你跟我跑吧，咱郑氏家族麾下有船数千条，船员二十万，以后咱们去海上漂泊，随便找个南洋藩国占了，自立为王！”

    郑芝凤却说道：“大哥，你想一走了之吗？你以为朝廷会放过你？就算你逃到南洋，朝廷也会派兵追捕。到时候，咱们郑家可就真的成了朝廷的眼中钉，再无翻身之日了！”

    “不走又能如何？现在南京城的消息已经传到泉州，朝廷的兵马随时可能杀到，我们不走，难道坐以待毙？”

    郑芝凤深吸一口气，缓缓说道：“大哥，我这次来，不是劝你三思，也不想跟你跑，我是带了礼物给你。”

    郑芝龙疑惑地问道：“什么礼物？”

    郑芝凤突然露出一抹笑意，说道：“大哥，我在来泉州的路上，路过台州的时候，遇见一个人，就把他带回来了。”

    郑芝龙眉头一皱，心中隐隐有些不安，问道：“谁？”

    郑芝凤目光凝重，低声道：“鲁王殿下。”

    “鲁王？朱以海？”

    郑芝龙一愣，随即脸色大变，质问道：“你带个宗室亲王回来做什么，你这不是惹祸上身吗？”

    郑芝凤摇了摇头，说道：“大哥先别急，如今我等已经走投无路，这位鲁王殿下或许是个机会。”

    郑芝龙心中隐隐有些不安，追问道：“什么机会？你到底想干什么？”

    郑芝凤说道：“去年闯贼进犯中原时，河南、山东一带被反贼红娘子袭击，鲁王一路南逃，跑到台州，一待就是一年。我正好路过台州，遇见了他，便将他带了回来。”

    郑芝龙听得一头雾水，皱眉道：“闯贼撤兵后，他怎么不回去？还有，你把他带回来究竟想干什么？难道绑票找朝廷要银子？”

    郑芝凤说道：“这位鲁王殿下可是把红娘子得罪狠了，据说他曾组织了些乡勇护院，跟红娘子干仗，结果干不过，一怒之下，竟然把李岩的祖坟给刨了。后来红娘子和李岩都归附了朝廷，鲁王心里忌惮，不敢回去，一直躲在台州。此番我带他回来，正是要跟大哥干一件大事！”

    郑芝龙心中没来由一颤，盯着郑芝凤，低声问道：“你不会……也想造反吧？”

    郑芝凤没有直接回答，而是反问道：“大哥，你觉得我们还能安安稳稳地过日子吗？与其坐以待毙，不如主动出击。”

    郑芝龙沉默片刻，心中思绪万千。

    他自然清楚，南京城一事，已经坠入万丈深渊，不可能翻身。

    “可是……”

    郑芝龙眉头紧锁，迟疑道：“造反可不是小事，一旦失败，咱们郑家可就万劫不复了。”

    郑芝凤却是一脸淡然，说道：“大哥，你已经造反了，咱们郑氏家族已经是万劫不复了，再来一次又能如何？”

    此言一