京城暗处的刀剑声响了一夜。

    夜半时，天上飘起小雪来。到白天日出，雪已经覆盖了一切。

    百官陆续进入大殿。今日气氛肃穆，暂时竟无一人说话，只有彼此的眼神交流。

    待到传召的太监前来，有些人才发现，以往一同上殿的同僚未到。

    在礼仪过后，被架空了权力虚坐皇位许久的闭口天子迫不及待地发言了。

    “嗯？齐卿怎么没来？”他端坐着，脊背挺直，白玉串成的珠帘挡住天子的脸，分不清他的表情，只是他语气里分明有遮掩不住的喜悦。

    礼部尚书暗自叹了口气。

    当今是先帝的弟弟，是先帝早逝无子后被推选的幸运藩王，如今看来，竟是毫无城府，并无明君之资。

    与他同样想法的臣子不在少数，皇位上的帝王扫视了一圈低头的臣子们，嘴角扯出一抹讽刺，很快又恢复成原样。

    “王兴！还不去请齐相过来！”皇帝一声令下，殿中开始响起细碎的讨论。

    不知又有多少人叹息皇帝做事不分轻重，只是他们有的忠于皇权，有的忧虑未来，一时并无人出言反对。

    御前侍卫很快便骑着马跑出宫城，回来时表情却有些恍惚。

    他拜伏在地，告知所有人齐相一家人已整整齐齐全部死在了府中，连仆役们也拿着武器，血肉横飞的陈尸各处。

    朝廷上众臣顿时议论纷纷起来。

    “怎么会这样！”皇帝忽略心中的不悦，装着大惊失色的样子说道。

    前些日子，齐勤的儿子齐知行不知发了什么疯，居然来向他投诚，条件是取消纳妃的旨意。

    皇帝起先并不相信他，但他交出了半份名单，又默写出一份账本。

    在确认过后，皇帝大喜。齐勤的麻烦，大部分来自于他的党羽众多。

    当年他初登皇位，又何尝不想成为明君。奈何先帝识人不明，将朝政托付给了太师王仙令，王仙令把持朝政，他连插手的机会都没有。

    好不容易熬到王仙令年老致仕，对方又把多年的政治积累交给了女婿齐勤，齐勤更是有过之而无不及，丝毫不把他这个皇帝放在眼里。

    但那又如何？

    他蛰伏多年，暗中培养自己的势力，如今终于是收获的时候了。

    他笑看着殿中臣子们或喜悦或惊恐的表情，耐心等待他们认清事实。

    玩弄着手上的玉玺，皇帝饶有兴致地想着要给齐勤赐个什么谥号，‘戾’？‘灵’？

    还没决定好，负责调查的御前侍卫又接着说道：“除此以外，臣还在相府前厅找到了一位自称是相府大小姐的女子。”

    皇帝皱起了眉头，没有处理干净？

    他安排了人手给齐知行帮忙，当然也吩咐了若是时机成熟，就连齐知行一起处理掉。

    半夜暗卫来报告时说已确认过齐勤一家人的尸体，大小姐？

    皇帝想了想，从记忆里翻出许久前听说的传言，是那个不被齐勤看重，用来敷衍自己的大女儿？

    或许正是因为不被重视，才能活下来吧。

    “那女子现在在何处？”

    侍卫肉眼可见红了脸：“她、她说她害怕独自一人待在府里，臣就将她安置在宫外的客栈里了。”

    皇帝敏感地察觉到他的心绪变化，心中越发不悦起来。

    “既然如此，就让她上殿来，说说昨晚究竟发生了什么。”

    在殿的众人皆对昨晚发生的事一知半解，当即山呼‘陛下英明’，等待那女子上殿。

    勤政殿燃着炭火，但宫殿过大，靠近皇帝的位置温暖如春，靠近殿门的小官便得忍受寒风了。

    站在最尾的刑部侍中悄悄跺了跺脚，试图让冰冷的脚恢复些知觉。

    昨日下了雪，气温骤降，他没准备好，下意识打了个哆嗦。他捂着通红的鼻头，太冷了，他似乎都闻到了冰雪的味道。

    不，他确实闻到了冰雪的味道。

    披着毛领红色兜帽披风的女子从他身边路过，幽幽的梅花香萦绕他的鼻尖，他的眼神下意识追随她而去。

    “臣女，拜见陛下。”

    兜帽被女子取下，无法用语言形容的美色宛如春来鲜花盛开，展现在所有人眼前。

    文武两道队伍的前排瞬间鸦雀无声，沉默一个传染着一个，连带队伍后只能看到背影的官员也安静下来。

    皇帝瞪大了眼睛。

    他以为，他从来不是一个耽于美色的人，即便要娶被称为京城第一美人的齐云如，也不过是为了与齐勤虚与委蛇。

    但现在，他的信念动摇了。

    皇帝很明确，他想要留下眼前的美人，不是出于任何的政治目的，只为了此刻不停跳动的心。