就在张邦堰和戴宽在汉中激战之时，云麾将军窦茂率领朝廷十万大军进逼潼关。

    潼关守将得知这一消息之后，立即将消息送往长安，请求增援！

    其实窦茂此番前来并非是要真的攻打潼关，不过是虚张声势，逼迫张邦堰从汉中撤军回援关中。

    如今朝廷的火药真的研发出来了，但是受原材料的限制，产量还很小，根本无法支持大规模使用！

    朝廷使用的硝石多来自川蜀和陇西，而中原地区的硫磺产量也很少，过往大多依赖于西域走私过来的。

    而张家则不同，张家本就靠近西域和陇西，而且本地也生产硝石，所以张家无论是从走私犯手里购买，亦或是直接从匈奴人手里换取到硝石、硫磺，都是轻而易举之事！

    所以在朝廷研制出火药之后，在没有准备充足之前，不会急于真的和其他势力开战！

    然而张邦堰并没有上当，若不解决掉汉中，那关中会始终腹背受敌，所以此番他势必要拿下汉中才肯罢休！

    得知张邦堰没有退兵，戴严不由得着急了几分，要放在以前，他相信戴宽肯定能够守住汉中，但是现在张家有了火药，那事情就要两说了！

    在戴严的压力下，赵衍下令窦茂对潼关进行试探性的攻打，以期待给关中造成一种假象！

    张恭派出了援军，但是不是张邦堰攻打汉中的军队，这几年了，张家始终在扩军备战，所以关中根本不需要将张邦堰撤回，反倒是为了拿下汉中，不断增兵！

    燕城，赵斌在得知朝廷缺乏硫磺的消息后，做出了一个惊人的决定，那就是愿意售卖硫磺给朝廷，支援朝廷制造火药！

    此举自然得到曹礼等人的反对！

    “王爷，不可啊，这他们手里都有了火药，对我们极为不利啊！”

    “是啊王爷，虽说我们现在火炮的射程和威力不是他们能比的，但是假以时日，恐怕对我们不利啊！”何苗也极力劝阻！

    赵斌对此根本不在乎，他自信无论如何，以他眼下的实力，再给他们二三十年，他们也难以企及！

    “放心吧，此事我心中有数，不会对我们构成什么威胁的，反倒是如果不让他们打起来，那我们也就无法分身去消灭羯族人了，我们已经准备了一年多了，眼下已经进入夏季，深入草原作战最为合适不过了！”

    见赵斌如此说，众人才意识到，赵斌这是想把水搅浑，让他们撕吧起来，自己好趁着这段时间消灭羯族人。

    “曹礼啊，你派人联络一下朝廷，上好的硫磺，二十两一斤，看看他们需要多少！”

    曹礼闻言，只好应承道：“是，王爷！”

    京城，议事殿内，赵衍得知赵斌愿意出售硫磺给朝廷之后，喜不自胜，但是一听价格，却不由得咋舌！

    这比千里迢迢从西南以及西域运送来的硫磺还要贵上好几倍，但是眼下事急，贵点也只能咬牙接受，毕竟想要从别处获得大量硫磺几乎是不可能的。

    赵斌主打的就是一个量大管饱，一万斤硫磺，二十万两白银，一手交钱一手交货！

    有了硫磺，加上巴蜀运送来的硝石，朝廷终于开始加紧制造火药。

    与此同时，成都戴家也开始命人制造火药，戴家制造火药具备得天独厚的条件，巴蜀之地产硝石，而西南地区产硫磺。

    就在张家与戴家、朝廷相持之际，赵斌亲率五万士兵与两万鲜卑骑兵出了西关，向雁门关方向而去！

    随行将领主要有陆彪、秦方、郭玉、王大勇，雁门关方向皇甫从云和皇甫成的副将周长风也各率一万骑兵前来会合，而萧楚则留守燕城！

    九万大军，人均三匹马，各自携带一个月的干粮，没有任何后勤补给，浩浩荡荡朝着草原进发而去！

    夏季的草原，凉风清爽，一望无际。而在草原的西面，两支肤色相近的大军彼此就这样静静地矗立在草原之上。

    两匹高大的战马分别从各自的队伍中走出，向着两军中间的地带缓缓而来！

    “呼韩邪单于好久不见！”泛着高原红白色皮肤，蓝眼睛的羯族大可汗石勒轻声微笑朝对面来人打着招呼！

    “哼，石勒可汗，好久不见！”对面的匈奴大单于虽然回应着羯族可汗的招呼，但是语气之中显得并不是特别高兴！

    这也难怪如此，很早之前匈奴人占据着东面肥沃的草场，可是后来随着匈奴与汉人的持续战争让匈奴势力逐渐消耗，而此时崛起的羯族人也趁机发动对匈奴的战争，将他们赶至西面隔壁荒漠！

    “哈哈哈，呼韩邪单于看起来似乎不是很高兴啊！”石勒打着趣说道。

    呼韩邪撇了撇嘴，没好气的回道：“见到你我没什么好高兴的，要不是为了一起联合进攻大夏，本单于才懒得见你！”

    面对呼韩邪的言语挑衅，石勒并没有生气，