一名头戴斗笠的驼背挑夫将肩膀上的扁担立在墙边，迈着佝偻的步伐推门进屋。
    “掌柜的，客人到了！”
    苟安放下手中的羊毛笔抬起头来，瞥了驼子一眼。
    他的谨慎并非没有缘由，此人虽是个驼子，相貌丑陋，但扁担里藏的那柄直刃却锋利异常，军中惯战之人也难在他手里走过五个回合。
    只有他和寥寥数人知道，此人便是‘金乌’四修罗之一的惊雷！
    也不知道沈释从什么地方招揽的此人，不过想想也是，若真是身体没有缺陷之人，又有多少会甘愿做这藏头露尾将脑袋时刻提在手上的亡命勾当呢？
    苟安肥胖的身体并未因连日操劳而有所消瘦，算了算时日那人差不多也该到长安了。
    于是将账册合上，问驼子道：“可是青州来客？”
    坨子丑陋的脸上依旧看不出任何表情，语气依旧冷淡无比：“正是青州来客，现在应该已至灞水！”
    万年县，灞桥镇。
    镇子位于灞水之畔，远不能和四百年后的盛世大唐相比，此地现在人口虽多却并不繁荣。镇中居民每日到长安讨生活早出晚归，只有镇西边的灞桥驿附近才有几家像样的客栈酒肆。
    往日多为邮人使者来往的驿站附近现今却是人满为患，龙骧军甲士将道路封锁的严严实实，就连只苍蝇也难飞进来。
    时年不过三十六岁的苻坚正值青春年少，他站于一棵柳树下，望着树丫之际寸余长的嫩芽若有所思。
    他的国家正如这棵柳树一般，生机勃发！
    灭仇池，克益州，现今慕容垂与王统正朝汉中进军，想必不久之后西川也应为秦国囊中之物。
    等待时间已久，随行的武官尚能勉强维持，那些文官却如霜打的茄子，坐立不安起来。
    五月关中的天气冷热交替，前日暴雨冷的须穿外袍，今日却烈日当空，让人叫苦不迭。
    “这该死的钟荣怎么还不来呀？”一名胖硕无比足足三百多斤的文官，咬牙切齿的低声咒骂。
    额头上汗如雨下，实在支撑不住，他索性一屁股坐在地上，任由让人怎么搀扶也不起来。
    苻坚看着柳树上一只青色的毛虫，它正在绿叶间大快朵颐，伸手想将之捏死，却在即将接触之际最终作罢。
    柳树是生命，这毛虫又何尝不是呢？
    他转过头正好看到坐在地上死活不肯起来的肥胖官吏，笑问道：“高御史这便支撑不住了，可是要寡人替你寻一顶凉棚过来？”
    胖官吏听闻苻坚之言，不敢怠慢，立即从地上艰难起身。
    “陛下，臣只是……有些渴了！”
    苻坚微微一笑，也不拆穿对方的谎言，挥手让甲士搀扶他去驿站的客舍中休息。
    当是时，两名骑兵疾驰而来。
    一人朝着苻坚的方向大声喊道：“陛下！”
    “扶风侯已至灞水东面三里处，队伍正在修整，即刻便至！”
    听到钟荣到了，人群纷纷长舒了口气。
    “这该死的钟荣，好巧不巧偏偏选在今日回来，真是可恶！”
    只有苻坚身边的几名重臣依旧面色如常，就连回京不久一向与钟荣不睦的丞相王猛也淡然处之。
    片刻，有百骑越过灞桥朝驿站方向奔来。
    “扶风侯，至矣！”领头的骑士高举大旗，声如洪钟。
    苻坚停止和旁人的交谈，面色稍正，行至人群最前方抬首张望。
    视线里，百名骑士如旋风般席卷而来，虽一路风尘仆仆，大汗淋漓，却面容坚定，奔马之势娴熟无比。
    苻坚满意的点了点头，上前一步看向位于旗后的青年。
    其劲装高冠，扬眉明目，面含春风，在这百骑之中仍显鹤立鸡群！
    第三次见到钟荣，看着对方马上驰骋的飒爽英姿，苻坚亦有所感。
    当年的他，也曾鲜衣怒马，纵横沙场，更以十九岁入主长安，政变登基！
    岁月蹉跎，不知不觉竟然已去十七年了！
    “臣，钟荣，拜见陛下！”
    恍惚间，青年已跨下马背，来到苻坚身前恭敬行礼。
    看着拜倒在地的钟荣，苻坚回过神来，脸上再度泛起笑容。
    “扶风侯起来吧。”
    “地上青砖太热，放心不要烫伤了手，寡人可还需要你替我发号施令！”
    “臣之手为陛下扶刀百战亦可，岂惧区区烫砖之灼？”
    薛赞深深的瞥了一眼面前的钟荣，初见此人不过黄毛小儿，在邺城的朝堂上对话尤显语塞，短短时日竟已成长如厮。
    “姚苌啊！你可要当心了。”
    王猛面色未改，只是眼中稍显锐利，不知所思为何。
    倒是苻坚旁边的老头权翼捋着胡须，插话道：“扶风侯，不远千里，南下抢亲。”
    “如今天下，皆知你为了谢氏淑女，深入虎穴与晋军数战，居然还毫发无损的回到青州，真是让吾等好生羡慕啊！”
    钟荣连忙谦虚以对：“承蒙尚书谬赞，荣乃只是一介粗人，侥幸而已。”