陆抗：“他既然不欺负我，我难道不可以用东西当做报答？”
    众人被这些话惊到了，杵了很久不说话。
    却说使者回头见羊祜，把跟陆抗的对话还有拿来好酒的事一并带来，都详细的说给羊祜说。
    羊祜笑着：“也他能知道我爱喝酒吗！”
    “开壶，喝两盅”。
    部将陈元：“这里面要是下毒，那可怎么办？都督先别急着喝。”
    羊祜笑着：“路抗并不是一个会毒害我的人，不必怀疑了。”
    竟然倾壶一饮而下。从此经常派使者过去问话，来来往往，没几天就熟络了。有一天，陆抗派人过来问候羊祜。
    羊祜反问：“陆将军可还好？”
    使者：“主帅卧病几天没有出来。”
    羊祜曰：“我早就知道他也生病，跟我一样。吾已经调好成熟药在这里，可送给他服用。”
    来人拿着药回去见陆抗。
    各位将军都说：“羊祜是我的敌人，这药一定下毒了了。”
    路抗：“难道他毒他自己吗！你们这些人就不要怀疑了。”
    说着大口喝下了。第二天病就好了，各位将军都过来拜贺。
    陆抗：“他们用德行收服别人，我们却以暴制暴，是他们主将没有打就害怕了。现在适合维护国界疆土，不要被一些小恩小惠迷惑了”
    众将:“诺”。
    “报，吴主派使者过来了”，
    陆抗接进来:“主上有什么事”。
    使者：“天子传口谕给将军：快点过去打，不要让晋人先打进来。”
    陆抗：“你们先回去吧，吾随后写份奏章上奏。”
    使人告辞走了，陆抗就写了一份草书派人带到建业。近臣呈送上，吴皓拆开看了个大概，说晋国暂时不能过去讨伐，主君应该修德谨慎刑罚，以安内为主，不应该靠武力干事。吴主看完之后，气的拍桌子：“朕听说陆抗在边境跟敌人私通，我今天才信了！”
    一气之下派了使者罢免了陆抗的兵权，降为了司马，让左将军孙冀代替他管理军队。群臣都不敢过来劝谏。吴主孙皓改国号建衡，到了凤凰元年，还是恣意妄为，强行征兵去边外防守，上下百姓没有不嗟怨。
    丞相万彧、将军留平、大司农楼玄三个人看见孙皓当国军残暴无道，直接就过去说:“主上你不能这样干呀，你这样江山都要毁在手里了”，
    孙皓，怎么就毁在我手里了？不能说点好听的？愤怒的拉走砍了。前后十多年，杀了忠臣四十多人。孙皓出入常带着五万铁骑。群臣都感到恐怖，却也不敢把孙皓怎么样（主强臣弱！）
    羊祜一听说陆抗不干了，被降职了，孙皓没有德行，知道吴国有攻打的机会，就写了一篇表文派人过去洛阳请求讨伐吴国。
    书信里大概写着：
    着期待的运势虽然是上天给的，可是功业却是因人建成的。现在江淮这险要地方，不如剑阁那里；孙皓比刘禅还无能残暴昏聩，；吴人面对的困境，比巴蜀这里的人还要难受，而我们大晋的兵力，比以往都强盛：不在这时候统一四海，只带着兵防守着，会让天下困于征伐，再经历过盛衰，再想守着不能长久呀。
    司马炎看了表文，非常高兴，就下令带着师团。贾充、荀顗、冯紞三个人，全力劝这这事不能做，司马炎才不愿意派兵出去打。
    羊祜一听说上面不允许自己的请求，叹息着：“天下不如意的事情，十之八九。现在天子不想让我拿走，难道不是太可惜了吗！”
    到了咸宁四年，羊祜进入朝廷里，请奏告辞回家养病。
    司马炎问：“卿有什么可以安邦的办法，可以教寡人吗？”
    羊祜：“孙皓已经非常暴虐，现在可不战而胜。要是孙皓不幸就这样没了，另立贤君，那吴国就不是陛下能够拥有的了。”
    司马炎悟了：“卿今天就带兵过去讨伐，怎么样？”
    羊祜：“臣年老多病，不能够胜任。陛下可另选智勇的人才。”
    羊祜说完就告辞了。
    这年十一月，羊祜病情严重，司马炎驾着车驾亲自来到家里问安。司马炎坐在卧榻前边，羊祜流着眼泪：“臣万死不能报答陛下呀！”
    司马炎也哭着说：“朕深恨自己没有用卿过去讨伐吴国呀。今天谁能可继任你的志向？”
    羊祜老泪纵横：“已经快离开陛下了，不敢不尽我最后的愚笨的忠心：右将军杜预可以接任；任用他过去讨伐吴国，可以让他过去。”
    司马炎：“举柬善人推荐贤能，这事美事一桩呀；卿为什么推荐人来到朝廷任职，就把奏稿给焚了，不让人知道呢？”
    羊祜：“胜任官来到朝堂上，拉拢关系，臣不想干这些事。”说完就咽气了。
    司马炎痛失了一个贤臣哭着回到了宫里，敕赠他太傅、巨平侯的称号。南州百姓听说羊祜死，集市也没有干活，都哭着。江南在边外守着的将士，也都哭着。襄阳人想着羊祜活着的时候，经常来到岘山游玩，就建了庙立下碑文，四时过来拜祭他。从这里经过的人看见这块碑文