一叶船舶，在黑水湖上漂如浮萍。

    苍绿色的挂帘被紫郡公主苏清霁撩开了一线。

    连鳞云后的太日洒下温煦如风的光，如金箔似的镶在她白皙却苍白的脸上，照射得她睁不开眼。

    “阿颖，今天真是极好的天气啊。”她低声浅笑，却有一点疲乏。

    她倚靠在船舷边上，用柔若无骨的手在冰冷的湖水里舀了一点清水，捧在手心里，垂着头一直瞧。宛若如此，她便撷住了太阳。可当她回过神眺向旖旎春风抚过的湖面时，才惊然察觉那轮金黄烈日正沉沦在水底至深处，忽而仰视，那轮太日又灼烧她的眼眸，烧出一片灿金色。

    “等到春风彻底入了境，这满城的紫荆树又会盛放如海。那时，我再陪公主去城墙角楼一眺紫郡可好？在那里，风会变得很暖和的，不似这黑水湖这般冷。”阿颖温柔地抓住她冰凉的手，水在两人手中洒开，“如今公主正逢月事，旧伤复发，又怎能随意触碰凉水呢？这样会落下病根的。冷姐姐若是知晓了，定会生气。”

    公主轻抿薄唇，山根与额头渗出一层细密的汗珠，眸里似有初晨的濛濛水汽。

    “知道啦。孤只是觉着今日的春意格外盎然。太阳也从厚叠的乌云中逃了出来，便觉湖水会回温，所以想留住一点春。”她轻笑一声，似月季盛放，“可这样的平静还能持续多久呢？阿颖。”

    下一瞬，她的神色又如湖水一般薄凉、静谧起来：“来了，阿颖。打破这一汪宁静的人正在赶来。”

    阿颖顺着公主的目光眺向不远处正漂来的一艘扁舟——船舶简陋，是莲花坞农夫的那艘。

    一九尺长杆，扰乱了寂静的湖面，惊动了湖下的群鱼，将沉溺已久的淤泥搅动，呈出一片浑浊。

    船舷上正坐着两个人。划长杆的人是公主的老师余开化。他的模样不变，一身宽松的素色长衣，腰间别着一杆青铜泛绣的烟斗，一头雾白色长发简单地捆成一束，垂在身后。他苍老的脸上有一丝说不清的哀愁与困顿，蒙语人的特性在他身上已经所剩不多。

    坐在甲板上的人有一身云白色长衣，无比干净的银丝发箍在旧木簪里，一改往日的邋遢样。他的小山眉峰微扬，与嘴边挂着的笑容一斑。即是他已经苍老、背脊佝偻，可那股藏在眉宇间的英气与威严却从不散去。

    他就是天之堑前任境主，季无垠，季若依那偏执的兄长。

    船舱内。

    四方灯规矩地点在角落，拉下朦胧的纱帘。

    余开化、季无垠、月光颖、苏清霁四人齐聚一堂，香炉熏起的一缕烟香缭绕腾空。

    “余老，你在黑水笼内与第五云接触最多。你对他感觉如何？”公主此次未在帘后，而是掀开帘子，与二人坦诚相见。

    余开化面容苍老、眼帘低垂，浑浊的眸里似有一点迷惑。他抽了抽烟杆，一口呛人的白烟窜了出来。

    “臣觉着，第五云这少年虽是孩子心性，可其性格善良，本质并不算坏，是一不错的胚子，更何况有这么多的人为其淬火，应是一柄硎不可当的好剑。但孩童生于世，皆是素白宣纸一张，若着墨太多，谁也难知封笔时，他会是一副惊艳绝论的画，还是一张无用的废纸。”

    “臣认为，还需久待。待他再成长一阵，再做定夺。更何况，天下事、命运星宿此等难以揣摩之物，切不可仅寄托在一个人身上。”俄顷，他的目光忽地多出一抹冷冽，若出鞘的剑，“公主该明了：人力终有穷，天道终有定。况且大丈夫行事，论是非不论利害，论逆顺不论成败，论万世不论一生。志之所在，气亦随之。气之所在，天地鬼神亦随之。”

    他抖去烟灰，目有精芒。

    公主颔首，神色藏在面纱后难知晓：“命与运皆该握在孤手中，本就不该相信什么虚无缥缈的命运。就算要信，也只能信孤手中的权力与刀剑。”她从阿颖手中接过觥杯，轻呷，“第五云那孩子就暂且不顾。让他再在南境疯上一阵，待他成长一些，孤再瞧瞧是否如那人所说，他是足以改变七国的人。若他真是能够委以重任的人……”

    清酒在她的喉咙里迟迟未吞下，反是听见觥杯落在木桌上的声音。酒似刀子刮她的喉咙，让她保持清醒。

    “七涟全都面世了吗？”

    余开化神色忧愁，皱纹凝在一起怎么都化不开。

    “自十年前，承若国主谢鸥兵变，欲杀朝中巫马。可其兵变失事，从此之后，七涟之三、岳峰便彻底消匿了踪迹。据阿英残留在承若国的暗子回报：谢鸥失势后，七涟之三灰心七涟之责，抛弃一切去寻自己还活着的女儿。不过近日，好似又有了七涟之三、岳峰出现的消息。我已经抛出了引子，相信不久会有人咬钩的。”

    说起旧事，他的表情会慢慢变得沧桑：“阿英那孩子为了替承若国主谢鸥追回巫马挟持的东宫太子谢不群，惨遭巫马所领的恶岁群伏杀。没想到，就连他也死在了‘落羽之战’，生