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    严夫人从李文山书房里出来，往回走到一半，站着想了一会儿，转个弯，去了老大李文杉的书房。

    李文杉正端正坐着，拧眉攒额，对着本文汇苦苦研究，见严夫人进来，急忙站起来迎上去，“阿娘怎么来了？快去沏碗毛尖。”

    “阿娘来跟你说说话。”严夫人在扶手椅上坐下，示意小厮将茶放到几上，屏退了屋里的小厮们。

    李文杉忙坐到严夫人旁边，看着严夫人比平时严肃很多的神情，心里不禁有了几分忐忑，“出什么事了？”

    “不算什么事，我刚从五哥儿那边过来，五哥儿说，他学问文章都差得远，今年春闱，就不下场了。”严夫人一边说，一边看着大儿子。

    “不下场了？今年这机会多难得，不说百年不遇也差不多，他这是……”李文杉一脸惊愕，“松哥儿总说傻五，他可真是……难道真以为自己才气大到随便一考就能考中的？前两场考的太顺，这就自大了？我当年还考过一等第一呢。阿娘得劝劝他，今年这机会，实在太难得了。”

    严夫人神情和缓了许多，却又添了无数的无奈无语，伸手想点在李文杉额头，点到一半，又落下去，在李文杉肩膀上用力拍了几下。

    “唉！你阿爹常说，你是聪明面孔笨肚肠，可一点儿也没说错你！我告诉过你，你五弟只是长了幅憨厚脸，他那心眼多得很，精明着呢！你傻成这样，怎么敢说他是傻五？他不是傻五，你可是如假包换的憨大！”

    “阿娘别生气，是松哥儿说的，我就是随口一说，没说他傻，松哥儿也是跟他玩笑。”李文杉急忙解释。

    “别往松哥儿身上扯，松哥儿比你强多了。我就说你。唉，我就知道，五哥儿今年不下场的这份苦心，我要是不说，看看，你果然体会不出。”严夫人又是唉声是叹气，又是生气又是失望。

    李文杉眼里还是一片茫然，“阿娘这话……他不下场，有什么苦心？他下不下场，跟我……看阿娘这意思，他不下场，难不成还是为了我好？”李文杉失笑。

    严夫人叹气点头，“可不就是为了你好。唉，你看看，我这话，都说到这份上了，你还懵懂不知，你这只憨大！今年这春闱，是难得的机会，可你怎么不想想，咱们和明家，到了这一科录上你们兄弟两个进士的情份了吗？”

    李文杉连连眨着眼，“五哥儿的学问文章是差了点儿……”

    “你的学问文章比五哥儿能强哪儿去？”严夫人忍不住拍了李文杉一巴掌。

    “可是，明大郎说了，让我一定要跟五哥儿说一声，这难道不是……”李文杉觉得这事儿有点儿乱了。

    ”唉，那天你回来，兴奋到那样，我就忍住了没说，你这个傻孩子，那明家，一心想要交好的，是五哥儿，不是你。”严夫人脸上眼中，透着浓浓的失落，“明大郎请你，是让你传个话，你呀，唉。你懵懂不知，五哥儿可是明明白白，他今年不考，是要把这个机会，让给你。”

    “阿娘……”李文杉呆了好半天，反应过来，看着严夫人，一时不知道说什么才好。

    “五哥儿是脸上憨，你是真憨！”严夫人在李文杉头上拍了下，“阿娘跟你说过，你阿爹疼五哥儿，有一多半，是因为五哥儿知道什么是兄弟，知道是家，什么是族。阿娘的话，你大约都没往心里去，你这耳朵，光听你媳妇的话了。”

    “哪有，赵氏她没说过……”李文杉急忙辩解。

    “五哥儿知道他自己这一科不中，下一科必定能高中的，可你不一样，错过这一科的机会，以后，说不定就只能跟你二叔一样，要么恩荫，要么从举人选官入仕了，这两种，跟你考个进士出来相比，给比吗？

    咱们李家，有你和五哥儿两个进士，跟一个进士相比，能一样吗？五哥儿想的长远，这份苦心，是替你打算，更是替李家打算。我问你，你跟五哥儿提郭家那门亲事的时候，替五哥儿打算没有？替李家想过没有？那郭家五娘子，是个什么样的人，你不知道？你那媳妇没跟你说过？”严夫人绷起脸问道。

    听阿娘问到郭家那门亲事，李文杉顿时尴尬无比，阿娘从回来到现在，这是头一回责备他提亲这件事。

    “赵氏……不是没说，也说了，这事……想着，就是提一提，五弟说不行，也就不行了……”李文杉期期艾艾。

    “哼！你这话，是拿五哥当成不相干的外人了，是吧？我只问你一句，这要不是五哥儿，是松哥儿，你媳妇让你把郭家五娘子提给松哥儿，你肯不肯？提不提？”严夫人不跟他纠缠细节。

    “那……”李文杉垂下不说话了。

    “你看看五哥儿做事，你看看你，是他有大哥的样子，还是你有大哥的样子？你自己好好想想。

    你们这一代，一共只有兄弟六个，你二弟、三弟怎么样，你自己说说，是能提得起来的吧？松哥儿也是个老实孩子，小长房加小二房，也就数