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    魏氏叹了口气，说道，“之前服侍姐儿的许嬷嬷说玩偶脏了，她就拿去洗。可她洗的时候把缎子洗坏了，又说姐儿娇贵，不能玩破损的东西，就让人把玩偶扔出府了。姐儿那天哭闹得厉害，还生了病。大爷无法，只得换了几个服侍的下人，又暂时把我调来服侍姐儿。”

    哦……

    再看到魏氏讳莫如深的样子，陈阿福有些懂了。她之前一直就有些纳闷，为什么小女孩的祖母会出家，家里还有其他亲人，为什么这个府里只有父女两人，有病的小女孩竟然没有一个女眷亲戚帮着照顾。或许这里面还有更深层次的原因，连下人都不一定全然是为了主子好……

    不多时，丫环巧儿才拿了一个食盒进来。魏氏笑道，“听我公爹说你们还没有用饭，先将就着吃些，再教教我做糯米枣。不知为何，我和周大婶做出来的姐儿就是没那么喜欢吃。”

    她把饭菜放在厅屋里的圆桌上，四菜一汤两碗米饭。香味传来，陈阿福觉得自己的肚子也饿了，此时早过了饭点。

    又让丫头妙儿把七七和灰灰带到院子里去吃，它们在屋里太聒噪。

    母子两人吃了饭，大宝的眼睛也开始惺忪起来，不停地打着哈欠。魏氏又让陈阿福把他抱去西侧屋的美人榻上歇息，再拿了一床小罗被给他盖上。

    之后，两人一起去了后院的小厨房。

    魏氏二十四、五岁，长得白晰清秀，未说话就三分笑，很是讨喜。陈阿福又同她讲了罗小管事帮自家忙的事。

    魏氏笑道，“听我当家的来府城说，我那两个孩子经常去你家蹭吃蹭喝，帮这点小忙也是该当的。”又道，“三日后便是姐儿的四岁生辰，待过完生辰，大爷的意思还是让姐儿跟着我们去棠园生活。大爷说乡下的空气好，或许对姐儿的成长有益处。姐儿如此喜欢陈妹妹，以后你也多来棠园玩……”

    来到厨房，做桂花糯米枣的食材都齐全。现在没有新鲜桂花，有一罐糖渍桂花。陈阿福边做边给魏氏和管厨房的周婆子讲着做糯米枣的步骤，把枣子煮下锅的时候，她热出了汗，就从怀里掏出帕子擦擦前额，趁此机会也把那一点黄色小渣渣抖进了锅里。

    等糯米枣做好，魏氏尝了一颗，瞪大眼睛说道，“哎哟，我们也是这么做的，咋陈妹妹做的就要好吃的多？”

    厨房管事周婆子尝了一颗，也直说好吃。听了魏氏的话，她颇懂行地笑道，“凡事都要讲缘法，做菜、酿酒也一样。同样的食材和步骤，做出来的东西或是酿出来的酒，却不见得一个味。若都一个味，酒楼干嘛还会花高价请大师傅呢？拿着方子随便找一个人做就是了。”

    这话夸了陈阿福的同时，也为自己找了台阶。

    魏氏深以为然地点点头。

    陈阿福抿嘴笑起来。她之前还在想怎么解释，这位周婶子却帮自己圆过去了。

    这次做的有些多，两个粉彩小瓷盆都装满了。魏氏拿出一个细瓷青花碟，装了一碟糯米枣，再把碟子放进食盒里，让小丫头拿去前院孝敬大爷。说道，“上次我当家的拿了陈妹妹做的糯米枣进府，不止我家姐儿喜欢，大爷也爱吃。只是看见姐儿喜欢，大爷便没舍得多吃。”

    然后，把剩下的都让丫头端着，一起去了上房。

    上房静悄悄的，两个孩子还没起来。

    魏氏只拿出一小蝶的糯米枣放在厅屋里的桌上，其余的都放入食盒拿去侧屋放好。刚拾掇完，东屋里便传来妙儿的声音，“呀，姐儿醒了。”

    魏氏笑道，“哎哟，这枣子还真勾人，定是它把姐儿香醒了。”

    楚含嫣醒了，也得把大宝叫起来了。

    陈阿福去了西屋，大宝还在美人榻上睡得酣畅。陈阿福轻轻把他摇醒，有些起床气的他瘪嘴就想哭。

    陈阿福笑道，“这是嫣儿妹妹的家，让她听到你哭了，看她不羞你。”

    大宝的眼睛一下睁得老大，一骨碌爬起来说道，“娘看错了，大宝没有哭。”一下子无比精神起来。

    一个小丫头端来一盆水，陈阿福把大宝的脸洗了。

    外书房内，楚令宣吃完了碟子里的最后一颗枣，嘀咕道，“人在这里，怎么不让她多做些。”

    站在一旁的罗管事抿了抿嘴，把一丝笑意压下去。自家大爷有多久没有这么孩子气了？好像在家里突逢变故，大夫人被逼出家后，就再也没这样了。

    他又把陈家的事、陈阿福怎么看的病、大宝的情况、在村里被混混欺负的事情，更详细地跟楚令宣作了禀报，又说了外家的表四奶奶卖得最好的盘扣竟然是陈阿福设计的，她又跟霓裳绣楼签了合约，等等。之前他也说了一些，只是没有这么详尽。

    楚令宣听完，点头说道，“这家人比较靠得住，陈家娘子也算聪慧，姐儿似乎很喜欢她。”他不自然地咳了一声，又说，“以后姐儿去了棠园，可以多跟那母子两