深秋的夜，虽有月的光亮，空气仍免不了清冷，这样催人入眠的夜里，仍有未眠的人。

    开封府大堂内，明镜高悬字样的牌匾挂于堂檐上，昏暗的灯火衬得堂内肃穆而静寂，两个人立在堂下，面色黝黑、身高体胖的是开封府尹包拯，淡雅安详、头戴儒巾的是公孙策，他们望着眼前的一幕惊疑不定：地上散落着排列怪异的斩字令牌，令牌中央是一枚闪闪发亮的叫不出名字的金黄色物事。“公孙先生可看出这其中的玄妙？”包拯盯着令牌发问。

    公孙策黯然摇头：“学生愚钝，这种状况学生以前从未见过，堂门紧闭，没有人潜入大堂的痕迹，守卫依旧，没有动静，实在让人猜琢不透。。”

    包拯叹了一口气：“恐怕往后开封难以平静了。”

    “大人，却是为何？”

    “开封府大堂上空无端出现一道白光，深秋时节仍有响雷，这不是一个好兆头啊。”两人望着令牌，陷入了沉思。

    包拯忽然问：“展护卫和艾虎何时回开封？”

    公孙策掐指算了日期：“大人，快了，应该就在这两天。”

    【开封郊外】

    一座小茅屋，屋内草榻上，斜躺着两个人，一胖一瘦，一老一少。老者身穿绛色胡服，颌下五柳须；年轻人面容清癯，棱角分明有如刀刻，一身圆领碎花蓝袍，身形颀长而瘦削，腰悬长剑。年轻人忽然坐起，甩甩晕乎乎的脑袋，一眼看见老者，急忙摇着他低声喊道：“大人，快醒醒！”

    老者也迷糊地醒了：“元芳，这是怎么了？”

    “卑职也不知道，不知怎的就在这个屋子里了。”此二人正是大唐武则天时期的宰辅狄仁杰与千牛卫大将军李元芳。“元芳，先出去看看。”李元芳点点头，拔出了随身佩剑幽兰，护在狄公前面，二人环顾一下草屋，又慢慢走出，草屋外明月朗照，树影斑驳，微微晃动，只是一片稀疏的树林，并无异状，徘徊了一会儿，李元芳放声大喊：“有人吗？”除了他们只有惊飞的鸟。

    李元芳收起剑，问狄公：“大人？现在怎么办？”

    狄公虚瞟一眼说：“是非之地不可久留，走为上策。”李元芳施展轻功飞上了一棵大树打量了一番，继而欣喜地告诉狄公：“大人，那边有不少火光，不如往那走。”

    狄公点头应允，趁着月色，狄芳二人走进了树林。“元芳，你真记不起发生了什么事。”

    元芳放慢脚步搜罗脑中的记忆：“大人，我们微服出洛阳城，路经连云村时听闻村民失踪，这才上了山。我最后的记忆是在半山腰的破庙，你一捡起那块红色的东西，白光陡现，四周模糊一片，意识全无，等醒来后我们就在草屋了，实在是匪夷所思，难道是我们着了别人的道，对方趁我们昏迷把我们带到草屋？这会是谁做的？”

    狄公笑道：“这我怎么知道，不过，这跟连云村村民失踪案肯定有关联，我们刚找到了山神庙那条唯一的线索就出了这件怪事，看来幕后之人心急得很。”

    李元芳疑道：“那他们把我们弄到这儿做什么？连看守都不派。”

    狄公摇头说：“先不要妄自揣夺，现在必须先了解我们的处境。走，去刚才你说的有火光的地方去看看，有火的地方就有人，兴许会有收获。”狄公说完径直向前走去，李元芳一愣，心说大人也真是的，说走就走。想罢连忙跟上。

    在零星的月光下，不到一个时辰，到了那个有火光的地方，他们顿时懵了。眼前是一座十几丈高的城，城上几个执火把的人迈着整齐的步伐不断逡巡，垛口边几盆火正雄雄燃烧。二人隐在暗处，李元芳压低声音说：“大人，这是哪儿？怎么不像洛阳城外？”

    狄公不假思索地答：“肯定不是洛阳。城上一般都有牌坊，不妨去看看。”李元芳微微泛窘，暗骂自己：“说得也是，怎么脑子这么慢…随即施展轻功，几个展转腾挪，挨近城门，借着月光仔细一瞧：开封…愣了半天回到狄公身旁，说出来狄公也一愣：“开封？元芳，你确定没有看错？”

    李元芳郑重地点头：“是的，大人，那你知道这个地方吗？”

    狄公摇摇头：“开封？这算是个古地名了，原名是启封，取'启拓封疆'之义，后来因避汉景帝刘启之讳而改名为开封，我朝设道、州、县，一般是称汴州的，怎么又叫回开封了？我们明明在洛阳城外，怎么会一恍惚就到汴州了？真是奇哉怪也…”

    李元芳神色凝重：“大人，与其凭空猜测不如进去看看。”

    狄公顺着他的话：“也好！你多加小心。”

    李元芳不放心：“大人，你也得去，这深更半夜的，总不能把你扔这儿，不然我这卫队长早晚让皇帝撤了。”

    狄公尴尬地看看自己丰腴过度的身材和高不见顶的城墙，有些犹疑：“这…能行吗？”

    李元芳暖心地一笑：“大人尽管放心，肯定没问题。来，你抓紧