兴隆布业的生意异常火爆。

    一日就卖出去过千匹布，到后来，连还没有上染坊的白布都拿出来卖了。这布拿去自己染才几个钱，关键这布料省钱呐。

    薛家布行，这一日，迎来了最惨的销售记录。除了上等的绫罗绸缎拢共卖出去了半匹，其余的毛都没卖出去。到了晚上，薛家二老爷看账面的时候，也看出问题来了。

    “刘掌柜？”

    “是，东家。”刘掌柜战战兢兢地站在布行后堂中。

    薛劲合上了账本，说道：“本来按照薛家的规矩，东家是不管账的。不过我才从长房手上接过布行的生意，多过问，看看账，也好熟悉薛家的生意。你作为布行的掌柜，当尽心尽责辅佐好我。”

    啪！

    账本摔在地上，薛劲喝道：“可是你呢？当初誓死追随长房，要老爷子出面才肯认主。现在，你看看你搞出什么事来？一天卖出去半匹布，你是让老爷子年底笑话我无能吗？”

    看到薛劲大发雷霆，刘掌柜赶紧跪下磕头，说道：“东家，不是我搞事情，而是对头开了家布行抢生意，今天生意才这么惨淡的。”

    “哼！开了家布行怎么了？咱薛家的布行，在金陵扎根多久了，凭什么人家布行一开张，咱们一匹布都卖不出去？你这掌柜当得可真厉害啊！”薛劲气得胸口一起一伏。

    刘掌柜跪在地上，颤抖着身子，说道：“对家价格压下去了一半，您让我咋卖？咱们布庄一匹布成本就差不多要六钱银子，他们卖五钱银子一匹，简直疯抢了！”

    薛劲瞳孔瞪得老大，喝道：“这不可能！”

    跪在地上的刘掌柜朝后边招了招手，将那布匹接过来，道：“东家您看看，这布是店内伙计花半两银子从对家买来的。”

    薛劲好歹也在布行混了几个月了，布的成色也多少懂一些，他看了看那匹白布，说道：“密度、料子都没问题，怎么可能卖这么便宜？咱们收都要六钱银子，怎么可能卖这么便宜？”薛劲问了好几声。

    刘掌柜见到薛劲怒气压了下去，连忙起身，站在薛劲身边，说道：“都打听清楚了。对头的东家，是当初包家那赌鬼的儿子。”

    “包成？”

    “对，就是他！”

    薛劲眯缝着眼，呢喃道：“前几月才将乌衣巷的宅子卖了，我还以为他服软了，没想到在这里给我杠上了！”

    “东家，咱们怎么办？要不要告诉老太爷？”

    薛劲眼神狠戾地扫过来，道：“你是觉得我掌控不了局面？”

    刘掌柜的身子一颤，赶紧低头哈腰，说道：“不敢不敢，只是这次对面明显是有备而来，咱们还是得多长个心眼。”

    薛劲抚摸着手上的扳指，缓缓道：“咱们先观望着，五钱银子一匹布肯定是赔本买卖，我倒要看看，他包成能撑得了几时！咱们薛家的布，就是一匹都卖不出去，也不少一分银子！”

    ……

    ……

    “哈哈，今天真是痛快之极。你们俩位是没看到，薛家布行的掌柜，一脸吃了苍蝇屎的样子，别提有多难看了。咱们的兴隆布行，差点被搬了个空，这生意做的，都不用吆喝，这些人自个儿就开始疯抢。”

    林岚喝了一口酒，说道：“布卖一半的价钱，搁你身上，你不抢？”

    薛蝌有些激动地说道：“多谢两位鼎力相助，薛某这就回薛府去，在大父面前探一探二伯的底。”

    “唉，薛兄，莫要急。”林岚劝阻道，“现在才哪到哪。在下料定你二伯如此刚愎自用，是不会将这桩事捅到老太爷那边的，所以你若是恶人先告状，难免惹得老太爷不悦。”

    薛蝌眉头一皱，说道：“那依林兄该如何？”

    “薛兄这段时间就别与咱们往来了。被人看出底细来，难免在老太爷心目中失分，毕竟合着外人，绊倒自家人是见不得光的事。”

    “对对对，林兄所言甚是。”

    “这段时间，你就尽量和你大伯多多交流。一来，他手头如今还掌握着薛家一半的生意，你若是能够帮衬着打理，也对你将来掌管薛家生意有帮助。二来，令尊故去得早，若是没有一个能提携你的长辈，你这想要一步登天确实有些难，想要进入老爷子的眼皮底子里，等布庄的生意不行了，你接手过来，咱们一合计，让你起死回生。”

    薛蝌眼睛一亮，说道：“看来林兄心中早有计策，事成之后，薛某一定涌泉相报。哦，对了，舍妹对于林兄的诗才倾慕已久，这是舍妹所作的几首诗，还请林兄他日能指点一二。”

    “令妹是……宝钗？”林岚问道。

    薛蝌说道：“不不，宝钗乃我那大伯之女，去了京师选才人，没有选中，留在了贾府做客，舍妹芳名宝琴。”

    林岚点点头，将诗压在手下，说道：“有机会一定讨教一二。”