暮色四合。

    扬州城之中万家灯火，星星点点。腊肉飘香，在冷风之中，似乎并未掺着灶火的暖意。

    林岚被带到一处府邸之中。他瞥了眼在喝茶的王言，笑道：“大父新年吉祥，长命百岁，福如东海……”

    “不被你气死，已经是福如东海了。”王言喝了口茶，摇头叹气道。

    屋内仅老少两人。

    王言眯缝着眼，缓缓道：“你是怎么想的，会去接触杨信永这个大盐枭？竟然以身犯险！”

    “路上遇到了一个被折磨的苦力，满身都被火药灼伤，所以就很想解决掉这个人渣。”

    王言轻笑一声，摇头道：“你见过他残忍的手段，但你见过他背后看不见的刀吗？”

    灯影憧憧，林岚抬眼问道：“大父此话何意？”

    “这一次，即便你端了杨信永的老巢，那又如何？他背后的那棵大树不倒，还有千千万万个杨信永，你又能怎样？”

    林岚皱眉，道：“城南纸铺应该被控制了吧？抓住杨信永，顺藤摸瓜上去，应该能够得到些什么线索吧？”

    “哼哼，太年轻了。城南纸铺今日付之一炬，烧得什么都不剩了。”

    “下边有地下室。”林岚说道。

    王言似乎并不惊讶，说道：“那又如何？早就人去楼空。退一万步说，即便抓住了杨信永，即便搜剿出数万乃至数十万斤的私盐，那又如何？大京朝每年要吃掉上亿斤盐，对于这个庞大的数字来说，区区万斤、几十万斤，抓住了又如何？”

    林岚沉默了。

    走私从古至今都存在，奇货可居，自然有人铤而走险，这是毋庸置疑的。

    他最初的举动，也并非是站在朝廷的角度来精忠报国。仅仅是出于对还在像云小凡那样遭受着折磨之人的同情以及愤怒。

    “所以说，杨信永的作为，都在你老人家的眼皮子底下？”

    王言捋须道：“可以这么说，但也不全面。这杨信永在某些人手中，不过就是一颗很小的棋子，所以该弃的时候就弃。”

    “这些没必要与我说，天不早了，大父若不想和我回府吃顿饭，那便告辞了。”王言与林家的身份，从来不曾公开，少有人知道这一层面上的血亲关系，毕竟十七年前的事情，谁又会去查阅。

    王言摩挲着太师椅，缓缓说道：“你觉得你现在回去，你父亲会予以你好脸色？”

    “什么意思？”

    “你真以为，你爹干干净净，两袖清风吗？若真是这样，你早该喝西北风了。”

    林岚眉头一皱，坐回到椅子上，道：“您的意思，我爹他和这私盐的贩卖也有关系？”

    “睁一只眼闭一只眼，收些银两，放任不管罢了。你得明白，能够只手遮天的人，从来不会傻到亲手贩盐，必然是有一张庞大的关系网。这一回，城南纸铺出事，古子章完全是你爹迫不得已才去找的帮手。为的，可能就是你了，不然让你爹去触某些大人物的眉头，凭你爹的性格，定然是不可能愚蠢到这样做的。”

    林岚这个时候才明白，当初将这事情捅到林如海那里是一件多么愚蠢的事情。

    王言坐在椅子上，说道：“今后别这么鲁莽了。这是一种保持默契的平衡，没有足够的把握，各方都不会挑事。这一回，你爹他为了你，已经坏了规矩。”

    “政治，可以使手段。但是用人命换来的钱，花的时候良心能安？”

    “你还年轻。”王言眯缝着眼，他不想用善恶标榜谁，而是直接用利益权利衡量着事情。

    林岚将袖子掀起来，眯缝着眼，呆呆地看着烛灯，说道：“我已经不小了。杨信永必须死，而我会取代他，也许有一天，真的能够蜉蝣撼树呢？”

    王言看着林岚臂膀上的伤疤，说道：“什么意思？”

    “我现在是杨信永的关门弟子。”

    王言摇头，说道：“你想当盐枭？终究是棋子罢了。要混入最核心的圈子，起码你本身得有资本，所以还是走仕途，等到你足够有资本的时候，自然会有人想要拉拢你的。”

    林岚起身，将袖子拉下来。

    “仕途，定然不会放弃。盐枭，同样要做。”

    门一开，风有些大，吹得王言须发抖动着。

    “只怕你最后，失去的会更多。阿岚，这条路，不好走。”

    ……

    ……

    林岚裹紧了棉袄，朝着五亭桥赶去。

    他自然明白这条路不是那么好走，就像鹿鼎记中的韦小宝那样，不过当断则断，盐枭这条路，只不过是接近那些帝国掘墓者的手段，到了必要的时候，林岚自然不会仁慈。

    这些，仅仅是想要保护这片干净的天空，至少眼前容不得沙子。杨信永必须死，至于死后能够不惊动那些大