湖北，汉口。

    大燕天子贾蔷与诸成年皇子，在湖北巡抚、布政使、湖北总兵、鄂城知府等一干湖北重臣的陪同下，一并参观了汉口钢铁厂。

    天家巡视，因早先得了旨意，所以只停了一个机房，以备圣驾视察。

    好大的工坊内，贾蔷指着形形色色的机床，问李銮道：“太子，这些钢铁器具，你可都识得？”

    李銮闻言笑道：“父皇，儿臣岂能不识得？当初为了这些劳什骨子，儿臣可是吃了不少苦头。”

    李铮奇道：“小十六，你贵为储君，怎会为这些吃苦头？”

    李銮摇头道：“大哥不知，这些东西看着不显眼，粗蠢的很，实则乃真正的国之重器！要锻造这些器具所需要的钢铁，都是真正的百炼精钢，百炼都不够！这些车床，都是大姐亲自带着皇家科学院最精锐的匠人一手打造出来。彼处护卫之森严，不在东宫之下。

    而正是这些机床，才使得大燕在短短的二十多年时间内，完成了对西夷诸国的全面超越！”

    诸皇子听着玄乎，一迭声的催促李銮快些讲说。

    李銮笑道：“真说破了，其实倒没那么玄妙了。瞧这机床，叫卷板机，就是借助大动力蒸汽机之力，卷动钢板。还有前面这个，叫剪板机。还有冲床、折弯机……这个工坊，正是锻压机房，用来锻造出钢轨来。除此之外，还有各式车床、镗床、刨床等等。外行人只看他们的功效，都会觉得微不足道，但实则其效用之大，足有排山倒海之能。譬如蒸汽机最重要的汽缸，就是由镗床镗制而成。而镗床的另一个作用，就是镗制火炮炮筒！

    没有这些，大燕的火炮想要压过西夷一头，绝无可能。去岁海战，西夷的炮其实比宋藩海师的炮还多，为何被宋藩海师几轮齐射就打崩了？便是因为大燕火炮的精准度，远非西夷可比！当然，子药的威力是另一个重要缘由……”

    不等他说完，李鋈就等不及了，眯起眼来满脸堆笑的看着贾蔷道：“父皇，这样的好东西，儿臣封国上正缺……”

    贾蔷笑骂道：“你那地儿如今连汉人都没几个，最少二十年内和这些无缘。”

    李銮叹息一声，解释道：“诸皇兄，便是父皇和我愿意给，这等极机密之重器想要出本土，都需要军机处和五军都督府的联合同意。连藩土那边几回回请求，都被军机处和五军都督府毫不留情的拒绝了，并严厉申斥了几大封疆。

    当然，此事小弟我一定会放在心上，会亲自去和军机处、五军都督府去谈。小弟保证，待彻底抵定西夷之祸后，这些东西都将会分享给诸位兄长！”

    李钊还想说甚么，被李铮拦下，道：“十六弟不必强求，国之重器，不可轻示于人。且不说亲兄弟明算账，将来终归是国与国之间，能得一部分相助，已经是极好之事了。十六弟担负社稷之重，不可意气用事。”

    李銮闻言，感动的看着李铮，脱口而出道：“大哥，其实你比我更适合储君之位……”

    此言一出，满堂皆惊。

    随行大员们一个个恨不能将耳朵给割了堵住，神情惊骇的看向贾蔷。

    不过贾蔷面色仍是淡淡，倒是李铮哈哈一笑后，随手拍了拍李銮的肩头，笑道：“我更喜欢现在的生活，也珍惜天家最珍贵的亲情。再者，十六弟你若不努力，将来待哥哥们占据汉洲后，有秦洲、汉洲两块大陆，疆域甚至还在大燕之上，你仔细着我们后来居上！”

    一番话，登时将所有的不安情绪一扫而空，其气魄和人格魅力，让贾蔷心中都产生了一丝迟疑，若选老大为太子，会不会……

    不过这个念头也不过一闪而过。

    若不想养龙蛊，嫡子为太子最好不要动摇……

    贾蔷微笑道：“虽然暂时不能分享，但实则没甚影响。宋藩那边已经立起高炉了，以眼下的冶铁水准，一百多吨的煤炭和二十吨的铁矿石，才能冶炼出一吨钢铁。好在宋藩发现了特大型煤田和铁矿，正好得用。锻造机床也会运送过去，制成钢轨后，帮助你们铺设铁路。却也不是白帮你们的，随着特大型金矿、特大型煤田和特大型铁矿的陆续发现，宋藩对于丁口飞速增长的大燕而言，将会越来越重要。但宋藩距离本土着实太远，一旦生乱，尤其是内乱，宋藩军团未必能撑得住。朕在时自当无事，然朕若不在了，你和十三、十八，还要代朕看稳那里！”

    李铮闻言，面色大变，看着贾蔷满眼担忧道：“父皇，您……”

    贾蔷摆手笑道：“不必担心，朕的身子骨很好，有皇贵妃在，朕虽不敢说长命百岁，但再活个几十年，问题不大。只是朕打算快些将大权交给小十六，而后带着你们母后和你们母妃们，四处走走。内务府在秦藩的新城、唐藩的博城，都建好了行宫。汉藩那边朕虽然也想去，但军机处和五军都督府怎么也不肯通过，只能作罢。今儿正巧说到这里，就叮嘱你们两句。”

    李铮闻言海松了口气，不