大楚朝隆元二十八年中秋，宁安府大青县城。

    秋阳照耀着大地，蝉在树丫上卖力的进行着最后的演奏，为期一年的干旱已经过去，此时已经过了秋收粟米的季节，饥荒解除，新粮入仓，处处都是一副国泰民安，欣欣向荣的景象。

    这显然不是一个富饶的县城，青石铺就的路面凹凸不平，也仅仅只有两丈来宽，此刻正当午时，南来北往的各色行人颇多，不时地还有身穿长衫的书生折扇微摇，骑着模样俊美的白马招摇过市，令这熙熙攘攘地街道显得更加拥挤。

    脑袋上裹着旧汗巾、穿着粗布短衫的小商贩坐在道路旁边的简易布棚下，一脸殷勤地望着行人，有些人身前则是用简易木架撑起的小摊位，用一张灰布盖住，上面摆卖着一摞摞的有些破皮发黄的线状旧书，大部分都是《论语》、《诗经》之类的的儒家书籍。

    虽然同行是冤家，不过一旦有人来问，众人的回答都是大同小异。

    “您可别看这书虽然破旧，但来历可不小，喏，邻县的刘相公殿试高中，一步登天成了进士老爷，这不，前些日子风风光光地举家去外地做官，只是路程遥远，这下才变卖宅中旧书，也亏得小人走运，抢了个先将它买下，怎么着，这位相公要不来两本，物美价廉不说，最重要的是”

    小贩说道此处必定停了下来，装模作样地轻拍了两下旧书，挤眉弄眼地扫了一下四周，放低声音道。“这些书还沾染了文曲星的仙气，只要多多翻阅，下次考试必定蟾宫折桂，金榜题名啊！”

    此话说的极为顺耳，若是不谙世故的读书少爷一听，少不得会被这些恭维之话说的笑逐颜开，欣然掏着腰包将这些价高且破旧的书买下两本。

    万般皆下品，唯有读书高！千万学子，酷暑寒窗多年苦读，就为了博取一个功名，有些运气不好的，甚至从垂髫小儿熬成白首老者，其中的心酸与艰难何人能知？在他们眼中，能够中进士的无异于文曲星下凡，花点钱沾点好运也是值得的。

    当然，这并不是每个人都如此好骗，有些精明之人，随意就能揭穿，而且读书人大多自诩清流名士，性子十分高傲，对这些不务正业的商户，是看不起的，稍有不顺意便会出口伤人，骂个狗血淋头，饶是脸皮再厚，也会无地自容。

    除此之外，还有哗哗转动的风车、雕工精细的木陀螺之类的小玩意，甚至还有卖古董的，虽然小贩口中喊着前日出土的青花瓷器、前朝沈白石的书画，真假却不言而喻，只是东西五花八门，琳琅满目，也有不少人掏出几个铜钱，选上一件。

    道路两旁是一排低矮的建筑，大多都是用青砖垒砌的铺面，模样普通而陈旧，上面盖着一层薄瓦，布满灰尘枯叶，不过偶尔也会看到两三座漂亮的红漆木楼，极为醒目。

    在四条主要街道的接口处，可以看到一栋三层高的酒楼，显得鹤立鸡群，楼前迎风招摇的旗帜猎猎作响，上书“万客来”三个的大字，装饰也是奢华富贵，来往顾客络绎不绝，生意火爆。

    这只是那些达官贵族、各路富商才来的地方，一座上好的席面至少也得花费二两银子，就算是一个普通的肉包子，也得要十几文钱，对于普通的短衫平民来说，只能眼巴巴地看着，是断然消费不起的。

    “天上飞的，水里游的，山中跑的，各种与普通人一辈子无缘的珍馐玉食是应有尽有，保管叫你满意。”一见有人来，堂中伙计立马小跑而至，点头哈腰如是道，当然，这前提是你舍得花钱。

    若是没钱？那不好意思，您老请往外看

    那道路旁边摆着一溜儿长长的摊位，热气腾腾的的小吃摊伙计挥汗如雨，两只手忙碌不停地做着各种吃食，价格便宜，几个铜钱就能吃个肚儿滚圆。

    这年头，也不是谁都能吃饱的，譬如说，在酒楼外的角落处，跪着几脏兮兮的乞丐，闻着饭菜佳肴的香味吞着唾沫，不住地向来来往往的人乞讨。

    “哎这位爷，看您气质非凡，将来肯定大富大贵，行行好，给两个钱吧。”一个精明的胖乞丐见有大鱼从楼中走出来，立马连滚带爬地扑了过去。

    “没钱，走开走开。”被胖乞丐拖住的华服胖子厌烦地将腿一抬，将前者踹得远远的，脸上白色肥肉微微抖动，一副怒不可遏的样子，极为滑稽。“胖得都快赶上我了，还来骗吃骗喝，哼，话也不会说，老子现在不是大富大贵？”

    华服胖子摇了摇脑袋，眼神中没有丝毫的怜悯，悠闲地走了没几丈远，忽然扫到了一双清澈无杂质的眼睛，仔细一瞧之下，才发现一个衣不蔽体的少年，静静地蜷缩在角落里面，没有其他乞丐那种凶恶狡猾神态，没有跪着乞讨，似乎多了一份不应该表现出来的倔强。

    难缠之人莫过乞儿！

    乞讨之人身兼盗贼之职，大多都是奸诈之徒，谁能有如此纯净的眸子？

    华服胖子忽然想起未富之前，曾在佛前许下积德行善的誓言，内心一震之下，叹息着缩了缩身子，在袖管