即使是很多年以后，长夜漫漫，夜不成寐的魏冉，只要坐在八角窗边，嗅着宅院里新开的苌楚花，就会想起自己和白起第一次见面的样子。

    满山遍野的苌楚花，零零散散的飞叶盘旋，若隐若无的羊桃香味在猎场中氤氲开来。魏冉细眯着眼，享受着唯一能让他放松的，“隰有苌楚，猗傩其枝，隰有苌楚，猗傩其华”的味道。偶有两三只野兔在慌乱中奔逃，被乱箭掳去性命，便引来群臣一阵盖过一阵的喝彩，哈着腰把野兔递给领头一位墨黑深衣，着锦履，绛色绔，配水苍玉的男子。

    只是他一人，端坐在马背上，白衣一袭，衬着隐藏在衣下的铁衣，坐在赤足马上，纤尘不染。一对剑眉横插在眉头，丹凤眼里嵌着一双似神游万里，古井无波，又似浅尝人间烟火，豪情万丈的玄色眸子，像是要把人的魂魄勾进去一般。若不是他那刀锋一般的薄唇紧抿着，昭示他是一个血气方刚的男人，魏冉都快跌落下马了。

    天不遂人愿，当少年侧过脸看向魏冉时，一个趔趄，魏冉就蹭到少年的怀里，还被身下的马挤对到少年的身上······

    “哎呀呀，魏冉，这么些年，寡人还从未知晓你的癖好如此清奇啊。”身后的一阵骚动，让黑衣男子大笑起来，百官回首，也引来一阵嗤笑。

    少年清了清嗓子，轻轻把魏冉拎回马上，抱拳道“王上，我一介武夫，怎敢高攀魏大······”话音未落，便觉手臂传来一股暗力，回头一瞧，魏冉面色铁青的望着他，似眼盲病人般频频眯着眼，然而，晚了······

    “喔？这么说来，魏大人当真有这等嗜好？老夫真是生平仅见呐。”秦武王身边走出一位童颜鹤发的老者，还留着墨香的枯掌捋捋胡须，不急不缓地呛了少年一大口。又引来一阵哄笑，少年才欲做辩驳，就被秦武王打住：“寡人明白得很！你就不必再如那王后所命守着寡人，还是陪着魏大人吧！”

    凉亭一座，清茶四盏，竹简三卷，配上四碟桂花糕，既可清热解暑，又可降温降燥，应是最好不过。即使是魏冉一人独坐，也常可以从曙光初露坐到红日西坠。只是现如今，他旁边的这个少年，实在是让他坐立难安。特别是当少年用拙劣的姿势拿起茶杯时，简直让魏冉急得跳脚。好容易平复情绪，魏冉巴巴的望着少年，一字一顿道“你就不打算和王上解释解释？不怕你在军伍之中遭人耻笑？”

    少年轻抿一口茶，再拿了一块糕点含在嘴里。这宫里的桂花糕，当真是比市井小贩所售好吃许多。王室所供的糕点。原料都是八月新开的桂花花苞，细细地研碎了，晒干，再和着上好的面粉反复搓揉，拉伸，拍打，至花瓣和面粉融为一体，就让专门的技师手工雕刻模子，并不用模具。放入蒸笼，蒸得软糯可口方可拿出，不必加白糖，也是芳香四溢，唇齿留香。这还只是给大臣享用，便已是如此繁琐。据说秦王之用，原料都不用面粉，做法更是秘而不宣，只知前一阵子丞相甘茂因劝说魏王出兵助秦伐韩有功，侥幸得了一块，便是三昼夜茶饭不思，再吃大臣之用的糕点，已是味同嚼蜡，全赏了下人。

    少年搁下茶盏，擦了擦嘴：“我只是一名秦卒，说话哪里比得上魏大人有分量，魏大人您是芈太后同父异母的弟弟，说话更是有人巴结着听，又何必需要我？再者，我在行伍中也无甚朋友，不劳魏大人费心了。”

    魏冉听罢，眉毛挑了挑，斜眼看着眼前这位不过二十的少年，秦武王当政，姐姐的儿子便被送去燕国为质，这显然是武王有所顾虑。而姐姐，呵，久居深宫，连自身都难保，天天都是提心吊胆的过日子，哪里又管的上自己？他们姐弟一场，如今双双落得这般田地，不就是因为姐姐来自出国，便不受人待见，得不到那先王惠文王的爱拂吗？这少年明知姐姐和自己都是夹缝中求生存，又何必出言中伤？

    似是感到了魏冉异样的目光，少年转过身，也望着魏冉，半晌，轻叹一口气：“魏大人，我无意冒犯，只是想让你明白，你我不过是朝堂上两只蚂蚁，庙堂之高，实非你我二人能够做主，既然无力回天，不如就让他随波逐流，也省得让自己无处容身。”

    魏冉怔了怔，消了怒气，无可奈何地咂咂嘴，若有所思，又似乎怅然若失：“你能得到穆清大人的提拔，想必不简单，怎么心中毫无大志，和一介老翁一般，说话酸劲袭人？”

    少年扯扯嘴角，问：“那不知魏大人有何鸿鹄之志，才敢来嘲笑我？”

    魏冉不屑的哼一声，手指直指斜阳：“那樗里疾不过是惠文王的异母弟，武王的舅舅，才官至右丞相，如今竟这般嚣张，待有一天，姐姐的儿子公子稷当上秦王，我的出身便与他一般无二！到那时，我要让天下人都知道，我魏冉，才是秦国当之无愧的右丞相！”

    少年看着年轻气盛的魏冉，笑了笑：“若魏大人有一天真的能官至右丞相，我白起，必提剑上马，亲自领兵，攻伐天下，一统六国！”

    夕阳西下，照的山间薄雾冥冥，偶尔有几只飞鸟飞过，翅膀被夕阳染成血色，