却说寿宴过后，老国王除去心中窝火之外，也难免产生一丝担忧。倘若刘照真的带兵来犯，他一个小小的汉江国又岂能抵挡？

    老国王不禁回忆起，当年东胡诸部联合进犯辽东时，年仅十七岁的刘照在没有中原的援助下，仅率数千守兵，便令东胡二十万大军大败而归，名震天下，被人尊称为“辽东小霸”。想到这里，老国王更是后悔的连连叹息：“早知如此，就不该逞一时之能，不去邀请……”

    此时，一名叫做崔赫的臣子进言：“大王此言差矣，想那刘照血气方刚，早有吞我汉江以争霸中原之意。没有今日之由头，也会另找借口。”

    “现在说这些还有什么用？”老国王不免哀叹：“不如割让几座城池，以保我国安危？”

    崔赫斩钉截铁：“不可！此乃抱薪救火，绝非万全之策！”

    老国王心急如焚，将茶杯怒摔在地：“那你说要怎么办！”

    崔赫跪下身来：“大王放心，微臣愿出使辽东，使我汉江无须割一城一池，亦可免于战火之灾。”

    老国王听了这话，正像是吃了一剂定心丸，语气瞬间和缓：“不知卿有何见解？”

    “辽东之军，如汹涌洪水，不可拦之，却可引之。微臣愿凭三寸不烂之舌，引祸水他流！”

    几日后，崔赫便代表汉江王出使辽东。辘辘车声碾碎夕阳余晖，结实地印在泥土里。他望向挂在西边山顶的红日，手心里攥满汗水。

    不知不觉间，崔赫便已到达辽东城。此时，天色已晚。守城士兵正准备拉上吊桥，关闭城门。马车夫大喊：“莫要关城门！汉江国使节特来拜会燕王！”

    守城士兵不加理会，把他当成一个笑话。饶有兴趣地盯着他。

    崔赫缓缓下车，望着守城士兵说道：“莫非贵王便是如此对待他国来使吗？”

    守城士兵嘲笑道：“莫非先生不知，我王欲与汉江开战。先生请速速离去，倘若再加迟疑，必将化作城下冤魂！”

    崔赫眼珠一转，当即回到：“人言燕王雄才大略，今日一见，方知小肚鸡肠。堂堂雄踞一方的小霸王，却容不下我一介区区儒生，真可谓是徒有虚名。”

    守城士兵心有不满，但依旧不为所动。

    崔赫见其未有动静，心生一计。他脱下外套，露出了白色衬衣。并从马车中拿出一条白绫，缠绕在额头上：“燕王死期将至，速速放我入城奔丧！”

    “该死的东西！”守城士兵大怒，他们纷纷操起长戈，打开城门，将一众汉江使团尽皆绑缚，痛打一顿。随后将其关押，禀报燕王处置。

    刘照得知消息后，立即招来幕僚议事。其中，推动征讨汉江国的重臣孔焘，极力劝说将其处死祭旗。

    “如此处置，恐有不当啊。”刘照显得有些慎重。

    孔焘高声回答：“那崔赫是有名的巧言善辩之士，此次前来，定是来劝说我等退兵。依臣之见，正当立即处死！”

    对于如何处置这一个敏感人物，刘照始终举棋不定。他悄悄派人在保护狱中的崔赫，一方面却又拒绝接见。只要崔赫在狱中一日，就断然不会出兵。

    孔焘联系手下的门客，试图在狱中暗杀崔赫。但因刘照暗中保护，得以毫发无损。又不断在刘照身旁鼓动，劝其快速出兵汉江。

    昭德六年九月初

    天气一日比一日寒冷，尤其是辽东，渐入深秋，冷的出奇。落叶悄然地飞入狱中，带着一丝枯败的深情。崔赫已在狱中住了数月，安若泰山。尽管孔焘派人受意只要他答应回到汉江，便立即释放。崔赫依旧不为所动，坚持要见那名辽东小霸。

    某日众会，刘照手下的文武幕僚纷纷聚集，讨论出兵一事。但让大家没想到的是，那个历经九死一生的汉江使臣崔赫，竟堂堂正正的站在会议中央，目视刘照。

    “在下特来哀悼大王！”

    然刘照却淡淡一笑：“先生语出惊人，想来必有其中道理缘由，还请先生教诲。”

    崔赫在狱中数月，尽管面庞黝黑枯瘦，然眼中却浮现着一股莫名的自信：“大王不加思索，便将出兵汉江，此乃取祸之道也。死期将至，在下安能不来哀悼？”

    这一句话，使在场一众文武幕僚皆炸开了锅。何等狂妄的发言，莫非汉江国没有认清自己的地位吗？

    孔焘眼见这个家伙傲然地站在面前，心中恨不得杀他千遍万遍。但他只好收敛那一份怒火，上前应答：“若是为我辽东出兵一事而来，还请贵使免开尊口！”

    崔赫斜视了他一眼：“不知先生是何人，还请赐教。”

    “在下孔焘，幸得与贵使相会。”

    崔赫听罢，哈哈大笑起来：“原来是孔大人呀，大人纸上谈兵之美誉早有耳闻。在下尚未出生之际，大人便已在此高谈阔论了，佩服！”

    在气势上，这个面容枯瘦的男人，彻