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第五十九章 阿马尔里克

    “阿马尔里克?有点印象……”尼基弗鲁斯推了推曼努埃尔的身子。就在这个法兰克人进入宴会厅的同时,尼基弗鲁斯也找到了自己的堂哥,后者更是安德罗尼卡·科穆宁的亲儿子。

    他是一个看起来充满活力的年轻人,肤色如同小麦,他还有一双美丽的眼睛,以及一只弯曲的鼻子。他肩膀很宽。站直了像一棵柏树。

    大庭广众之下两人也没心思叙旧,一道眼神就已胜过千言万语。

    堂哥意味深长地说:“他是耶路撒冷王国的国王,一个法兰克人。四年前,你还跟随我出使过耶路撒冷,但也许是我们罗马人与这群法兰克人都互相看不顺眼,导致这场外交最终宣告不欢而散。”

    “有些印象……”尼基弗鲁斯回忆起四年前的事情,“我的确见过阿马尔里克,是在圣墓附近。但我对他的印象并不是很深刻,或许是因为当时我对他很陌生吧!”

    “忘了吗?他还有个患有麻风病的儿子呢!这可是不治之病。”

    “麻风病?”尼基弗鲁斯有些吃惊,他赶紧问道:“名叫鲍德温?”

    堂哥点了点头,又笑着说:“你还记得挺清楚嘛!”

    尼基弗鲁斯对此哭笑不得,阿马尔里克的儿子便是历史上赫赫有名的“麻风王”鲍德温四世,一个充满传奇色彩的英雄人物。只可惜,鲍德温的生命在24岁时就已经走到了尽头,回首一生,带着腐烂之躯去见了上帝。

    “所以说,阿马尔里克来到君士坦丁堡的目的就是……?”尼基弗鲁斯猜测到。

    “没错”堂哥淡然地回答道,“是来向皇帝要钱的。法兰克人或诺曼人都被罗马的财富所深深震撼,这里是充满牛奶与黄金的富饶之地;而异端们只是一群接受了罗马文化的熏陶,刚刚从野蛮世界里挣脱出来的罢了。”

    说到这,堂哥更是轻蔑一笑,对眼前这个正跪在地上痛哭流涕的法兰克人很是鄙夷,“他的演技充满了破绽,我看到的不是可怜,而是贪欲。法兰克人闯下的烂摊子,最后却要罗马人来给他们擦屁股。”

    “西方一而再再而三地向帝国索求金钱,没有曼努埃尔皇帝的保护,这群由法兰克人、伦巴第人或日耳曼人建立的诸多公国将迅速灰飞烟灭。我真害怕有一天,这群人会调转长矛背刺他们的庇护者。”

    “希望那一天永远也不要到来。”尼基弗鲁斯苦笑着,透过窗口,他恰好能俯瞰到布拉赫奈宫旁的金角湾的壮美场面,他回忆起小西庇阿毁灭迦太基时所说的话:“一个国家的灭亡是不可避免的。我真害怕,要是有一天其他人也对我的祖国做出同样的事可怎么办啊?”

    阿马尔里克身材高大,相当英俊。他还有一双中等大小的闪闪发光的眼睛;鼻子和他哥哥一样是呈鹰钩形的;头发是金色的,从前额稍微向后长了一点。漂亮而浓密的胡须遮住了他的脸颊和下巴。

    他还是一个有智慧和判断力的人,曾率领军队进攻埃及,重创法蒂玛王朝,并短暂收复了自7世纪沦陷开始一直被穆斯l统治的亚历山大城。

    可就是这样一个有勇有谋之人,如今却屈辱地跪在众人的面前,祈求曼努埃尔皇帝能赏赐他一些金钱和物资。

    “萨拉丁?哼,即使他真如你说的那样英勇,但他也不是为基督而战的武士,所有穆斯l都应该被毁灭,包括这个萨拉丁。”曼努埃尔勃然大怒,站起身来怒斥着眼下这个贪婪无耻之人,“朕不是你的摇钱树,也不是你的盟友。记住,你只是朕的仆人,你的王国、还有生活在耶路撒冷的百姓,这些都是朕的!你没资格向朕提条件。”

    帝王的震怒使皇后玛丽和诸多拉丁大臣都惊恐万分。宴会厅内的侍卫更是握紧了手中的利剑和单刃斧,他们等待着皇帝的命令,然后上前将这个冒犯皇室尊严的法兰克人挂在十字架狠狠羞辱一番。

    对耶路撒冷王国情有独钟的皇后玛丽灵机一动,他用眼神瞟了一眼一旁的拉丁大臣路易,路易又给阿马尔里克使了个眼神,后者心领神会,就朝着皇帝的方向猛地磕了几个响头,“我的家乡在贫瘠且落后的法兰克,故此我从小就没有习到罗马宫廷的至高礼仪。我空有蛮力和豪勇。”

    “但是我对陛下是忠心耿耿,绝无二心的。我的先祖就已经来到耶路撒冷朝圣,我和先祖都是虔诚的基督徒。突厥人和萨拉森人屠戮着主的信徒,践踏着主在人间的尊严与缩阴,我对异教徒只有血泪之仇!”

    “我和我的先祖为保护主的家园而战。我并不质疑信仰基督的武士的意志与能力,他们都是世界上最优秀的军人;可异教徒的数量实在太多,我们迫切希望能得到陛下的帮助,避免圣城圣墓再次落入异教徒之手。您是整个基督世界的统帅,是唯一一个得到上帝庇佑的不朽帝王,我一个区区凡人肉体,怎么敢触怒您的威仪?”

    阿马尔里克的表情慷慨激昂,动作真挚恳切,让在场的许多达官显贵都为之感动,备受曼努埃尔宠爱的拉丁大臣路易趁机发言:“陛下,这
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