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    从平阳王府回来几天后，行昭才反应过来——行明入选，不会只是因为二皇子想趁机问问薄氏与郑家的结果如何吧？

    行昭越想越觉得有这个可能，前世没有薄娘子这一出，自然没有挑起二皇子的好奇心。因果因果，如果说薄娘子是因，那行明入选就是果。如果行明入选是因，那又会结成怎样的果呢？

    想着想着，脑海中陡然浮现出了二皇子那副神色飞扬的模样，不由得笑起来，龙生九子各有不同，就从二皇子与六皇子迥异的个性上，便可觑一二吧。

    又想起那天应邑的神情举止，安静又温和，连晚宴与大夫人同桌食饭时，也没有挑刺儿和借题发挥。

    反常及为妖，行昭叹了口气儿，索性以不变应万变，只要方家不倒，只要太夫人还站在方氏这个阵营里，只要哥哥靠谱起来，应邑做什么都是徒劳的。

    对于方氏来说，贺琰是靠不住的。行昭就不信这样一个男人，应邑还能靠住了。

    想起行景，行昭笑着低头，左右瞧了瞧已经要绣好的，白蓝杭绸底儿，绛红云丝线中又夹了些金丝的岳飞战金人像荷包。听玉屏说哥哥最近都窝在房里念书，连早晨起来也不像往日那样去垂门那里打拳了，每日从明先生那里上学回来后，就窝在书斋里，读完《老子》又读《资治通鉴》，还找了前朝练起了柳公权。

    贺琰晓得后，没说什么，转身就赏了三盒徽墨和几刀澄心堂纸下去。

    太夫人倒是很高兴，把行景叫到荣寿堂里，细细嘱咐了大半天：“...看书也不许看太晚了，在油灯下头日熬夜熬，熬得瞎了眼睛的读书人还少了？我们家不在乎你考什么功名，只要能懂得用功都是好的...”

    行昭麻利一挽就把尾针收了线，将荷包扑在炕上，手一抹过去，荷包上的褶子就看不见了。

    “走吧！咱们去观止院看哥哥！”行昭笑着仰脸对着莲蓉说。

    从正院到临近碧波湖的观止院隔了一丛长得郁郁葱葱的竹林，很是枝繁叶茂。行昭嫌弃那地方太过安静，让人慎得慌，向来不爱从那头过，想了想到底还是选择了抄近道。

    走到东偏房前的抄手游廊里，鼻尖一嗅，原来满是回甘和苦洌的药味，现在已经换成了一股淡淡的梅膏香。

    行昭蹙眉问：“晓姐儿的病已经好了？”

    莲蓉一滞，想了想才说：“这一个月来万姨娘都没去正院立规矩，说是要照顾六姑娘。连那天去平阳王府，大夫人专门派人来问东偏房六姑娘去是不去，万姨娘也都给推了...”

    行昭抿抿唇，向莲玉使了个眼色。

    莲玉少言聪明，一看便懂，轻轻含了下颌，便转身往后走，加快步子回了怀善苑，立马吩咐小丫鬟去找来东偏房的孙妈妈，细问贺行晓的近况。

    游廊里没了药味，便可以推算贺行晓至少好了有些时日了，已经不需要熬药再养着了，却不上报给正院。万姨娘更是个掐尖要强的，放在往常，绝不会耽误一次出头的机会，连平阳王府的春宴都给推了，只能证明这两母女有更重要的事情要做。

    莲蓉见莲玉转身告退，颇有些疑惑。

    “估摸是记起了暖阁里头的香炉没熄，要不就是想起了哪个小丫头的月钱还没罚。”行昭笑着敷衍，摆摆手示意往前走，“走吧！反正过会儿回去，莲玉还能不和我们讲清楚？”

    荷心跟在后头嗤嗤轻笑，莲蓉笑嗔着横了她一眼，倒也没再问下去了。

    行景住的观止院是贺琰精挑细选出来的，隔着湖就能望见别山上的勤寸院和临安侯府西北角的祠堂，意在督促他奋发图强，当着贺家列祖列宗的面儿勤奋，势要将贺家振兴下去。

    行昭没让人进去通禀，轻车熟路地穿过影壁，就进了院子里头，见南边儿的书斋四面的窗棂都支了起来，放在中庭里的沙包与梅花桩也没了影子。整个院子里移栽了几株新竹，正萌着芽，偶闻莺啼鸟鸣，大体上瞧起来像是哪个归隐居士的田园陋室。

    行景的贴身大丫鬟玉屏见是行昭来了，赶忙迎上来，行昭做了个噤声的手势，亲掀开了竹帘。

    见行景趴在黑漆老檀木大书桌上，眯着眼睛，摇头晃脑地再背《齐桓公伐楚盟屈完》，正背到第一段，“贡之不入，寡君之罪也，敢不共给？昭王之不复，君其问诸水滨...”

    声音拉得长长的，到最后还拐几个弯儿，赫然就是那酸腐秀才的作态。

    “哥哥！”行昭扬声高呼，笑得眼睛都瞧不见了，活了这么些年，头一次见到行景耐下性子来读书，还读得这么百无聊赖又春眠不觉晓。

    行景一睁眼，一看是行昭来了，连忙起身，口里直说：“哎呀！你怎么来了！”又高声让玉屏去拿个软垫儿来给垫在黄花木杌凳上，又吩咐金缕去上盐津梅干和杏仁奶酪茶，笑着同行昭说：“记得你爱吃这个！”

    行昭捂着嘴笑，顺势坐在了书案