包墨与锦瑟成亲后，小夫妻二人琴瑟和鸣，相敬如宾。

    转眼间，秋去冬来，冬日的天空，湛蓝如宝石，纯净得没有一丝杂质。太阳高悬，散发着柔和的光芒，却没有多少热度，只是在这寒冷的季节里，给大地带来些许明亮。

    夫君，今日这般寒冷，你务必要多穿一些，切莫着凉了。”在包勉与南宫清雪的屋内，地上摆着一个火盆，火盆里跳动着熊熊的火焰，映得屋内一片通红。

    包勉正慢条斯理地穿着衣衫，南宫清雪则一脸关切地在旁嘱咐着，秀眉微蹙，眼神中满是担忧。包勉轻柔地拥住妻子，语气温柔且和缓地说道：“娘子不必忧心，为夫明白。今日大雪纷飞，娘子就在这屋里好生歇息，莫要出去了，待为夫去衙门点卯归来，再陪你共度这闲暇时光。”说罢，嘴角微微上扬，眼中尽是宠溺。

    南宫 清雪微微颔首，脸上洋溢着幸福的浅笑，轻声说道：“那夫君早去早回，妾身自当在屋里等你。”

    包勉将官服穿戴整齐，随后一件藏青色裘绒大氅穿上，转过身来深情地看了一眼妻子，转身迈出房门，踏入了那片银装素裹的世界。外面的雪仍在不停地下着，寒风凛冽，吹得他的衣衫猎猎作响。

    一路上，包勉小心翼翼地走着，路上的积雪已经没过了脚踝。冬日的寒风呼啸着，猛地吹向包勉，令他冷不丁地打了个哆嗦。他下意识地紧了紧身上的大氅，眉头微皱，随后呼出一口热气，试图让冻得有些僵硬的双手暖和一些。

    “包推官，您总算来了，卑职在此已恭候许久了。”包勉穿过小院，总算走到了公堂外面。正当他抬脚准备迈入公堂之时，却见书吏江图急匆匆地迎了上来，只见他神色慌张，额头沁出细密的汗珠，眉头拧成了一个“川”字，忙询问道：“江书吏，可是有事发生？”

    江图悄然悄悄凑到包勉耳畔，压低声音道：“包推官，方才刚接到报案，说是城郊蓦地惊现一副骸骨，此事……恐怕极为棘手。诸葛主簿与秦捕头已带人赶赴了现场。”

    包勉闻言，双眉紧蹙，眼神中闪过一抹凝重，沉声道：“走，我们也速速过去。”

    一路上，包勉心急如焚，脑海中不断思索着各种可能。待他们抵达现场，只见诸葛云正一脸严肃地指挥着众人勘查。周围已被百姓们围了个水泄不通。

    百姓们交头接耳，议论纷纷。

    “这大冬天的，城郊咋出现骸骨了，真是吓人哟！”一位老者缩了缩脖子，脸上满是惊恐，浑浊的双眼中透着深深的惧意。

    “谁说不是呢，也不知道是啥人遭了这罪，希望包推官能早点查清楚。”旁边的中年男子眉头紧皱，忧心忡忡地说道，双手不停地搓着。

    “包推官一向断案如神，这次肯定也能把真相查个水落石出。”一个年轻后生满是信任地说道，眼神中透露出一丝期待，脸上满是坚定。

    “可这案子看起来就不简单，也不知道能不能顺利破案。”一位妇人怀里抱着孩子，神色担忧，眉头紧蹙，目光中满是焦虑。

    “大家安静些，莫要妨碍官府办案！”人群中有人大声喊道。

    百姓们这才稍微安静了些，但目光仍紧紧盯着现场，心中充满了好奇与不安。

    “大家让一让，包推官来了！”江图使足了力气将围观的百姓们奋力分开，随后引领着包勉走入案发现场。包勉踏入现场，先是迅速环视了一眼周围环境。

    此处乃是城郊的一片荒野，举目望去，四周尽是枯黄的杂草，在寒风中瑟瑟发抖。不远处几棵枯树孤零零地挺立着，枝丫干枯扭曲，仿佛是向天空伸出的绝望之手。地上的积雪斑驳不均，有的地方被狂风刮得几乎不见雪迹，露出干裂的土地，而有的地方则堆积得如小山般厚实。远处的山峦笼罩在一片阴霾之中，显得阴森而压抑。

    “包推官，您可算来了！您瞧，这便是那副骸骨。”秦立指着放置在草席上的骸骨，向包勉说道，脸上满是凝重。

    包勉这还是头一次近距离目睹人骨，顿时胃里一阵翻江倒海，脸色瞬间变得苍白，然而，转念一想，自己身为刑狱推官，倘若此刻露怯害怕，要是被百姓瞧见，他们会作何感想？于是，他强压下心头的恶心之感，深吸了几大口新鲜空气，说道：“报案人在何处？”

    秦立赶忙回答道：“包推官，报案人在那边，卑职这就带您过去。”

    包勉跟着秦立来到报案人面前，只见这是一位衣衫褴褛的中年男子，眼神中还透着惊恐，身体微微颤抖着。

    包勉和声问道：“你是如何发现这副骸骨的？”

    报案人结结巴巴地说道：“包推官，草民牛三本是樵夫，今日来这荒野砍柴，不小心被石头绊了一跤，滚到这边，就瞅见了这骇人的东西。”说话时，眼神飘忽不定，不敢直视包勉。

    包勉又问：“在此之前，你可曾察觉到有何异样？”

    牛三连连摇头：“包推官