蒋四爷听了胡掌柜那一大通讲述，嘿，这可真是无心插柳柳成荫啊，居然意外得知了大人的下落。不过呢，蒋四爷心里也揪着呢，柳青柳爷还在黑水湖生死未卜呢，可这大人的事儿也耽搁不得，毕竟那是重中之重啊。于是，蒋四爷就跟胡掌柜说：“掌柜的，劳您驾，借我笔砚使使。” 胡掌柜赶紧把笔砚拿来，蒋四爷刷刷刷就开始写信，边写边对胡掌柜说：“掌柜的，还得麻烦您给找一匹好马，再找个年轻力壮、机灵点儿的小伙子，让他带着这信，赶紧上武昌府去。这信里啊，得把事儿说明白，但也不能啰里吧嗦的，您说是不？” 胡掌柜点头如捣蒜：“行嘞，四老爷，您放心，我这就去安排。”

    这时候，天已经大亮了，店里的伙计们忙活得像小蜜蜂似的。撤酒席的撤酒席，端洗脸水的端洗脸水，还有人泡上了香喷喷的茶。突然，外面就像炸了锅一样，一阵嘈杂的吵闹声传了进来。一个伙计像被鬼追似的，撒丫子往店里跑，边跑边喊：“掌柜的，不好啦！出大事儿啦！有一伙人在咱饭馆门口闹翻天啦！” 掌柜的眉头一皱：“咋回事？慢慢说。” 伙计喘着粗气说：“他们好几个人，一进门就扯着嗓子喊饿，要吃东西。咱这不是刚把幌子挑出去嘛，啥都还没准备好呢，他们就开始点菜，点的还都是些咱这会儿没有的菜。咱说没菜了，他们就嚷嚷着要酒。嘿，刚把酒给他们端上去，他们又开始要咸菜。这还不算，他们也不坐下好好喝，就跟那没头苍蝇似的，在屋里走来走去地喝，左要这个右要那个，都折腾了五六遍啦。这不，有几个喝得醉醺醺的，有一个家伙一把抓住我，满嘴酒气地喊：‘还没喝够呢！你们是不是想糊弄我们呢！’那眼神，跟要吃人似的。” 掌柜的一听，气得脸都红了，“噌” 地一下站起来：“太不像话了，我去看看，这是来砸场子的吧！” 蒋爷赶紧伸手拦住他，笑着说：“掌柜的，消消气，消消气。人嘛，谁还没个犯错的时候呢？说不定是个误会，没准儿是咱伙计弄错了，也可能是他们自己糊涂了呢。” 伙计一听就急了：“四老爷，我们真没弄错啊！您是不知道，昨天晚上收摊的时候，酒壶我都摆得好好的，壶底朝上，壶嘴朝下，里面干干净净，一滴酒都没有啊。今天早上刚从架子上拿下壶来，这是头一回打酒，他们就非说这是个空壶，这不是胡搅蛮缠嘛！” 蒋爷眼珠一转，笑着说：“别急，我有个主意，能把这事儿弄清楚，还不用打架。咱得用智慧，打架是莽夫干的事儿。” 伙计眼睛一亮：“啥主意？四老爷您快说。” 蒋爷拿起一根筷子，又撕了一块纸，边演示边说：“你看啊，把这纸沾在筷子头上，然后往酒壶底上这么一戳，如果纸湿了，那就是他们记错了；要是纸没湿，那就是咱拿错了空壶，是咱们的错，咱就给人家赔个不是。知错能改，还是好朋友嘛，对吧？” 伙计一拍大腿：“嘿！这真是个好主意，我这就去。” 说完，风风火火地就跑出去了。

    过了老半天，就听见外面的吵闹声更大了。紧接着，那个伙计满脸是血地跑了进来，那模样，要多狼狈有多狼狈。蒋爷吓了一跳：“哎呀，你这是咋啦？被人揍啦？” 伙计带着哭腔说：“四老爷，您那主意我使了，那纸湿了，酒壶里也能倒出酒来。可那人不讲理啊，一看露馅了，恼羞成怒，上来就给了我一个大嘴巴子，我没站稳，一头就撞到墙上了，这血就止不住地流啊。现在外面更乱了，他们那些人就跟疯了似的，嚷嚷着要拆咱们这铺子呢。还好有个上了年纪的大爷在那儿劝着，不然啊，这铺子都得被他们拆了。” 蒋爷一听，火 “腾” 地就上来了，一拍桌子：“太欺负人了！走，我倒要看看是谁这么大胆，敢在这儿撒野！” 掌柜的也在旁边喊：“对，咱们一起去，不能就这么让他们欺负了。” 店里其他的伙计们早就憋了一肚子火，一个个撸起袖子，挥舞着拳头，喊着：“走，揍他们去！” 原来啊，这店外面的饭铺和店里是连着的，前面是门面，后面是吃饭的地儿，还有半边和店里相通呢。那个受伤的伙计在前面带路，一边走一边嘟囔：“哼，有蒋四老爷在，看咱们怎么收拾你们。” 其他伙计们也纷纷附和：“就是，平时咱们不惹事，可也不怕事，今天非得让他们知道咱们的厉害。”

    大家跟着伙计走啊走，就听见前面骂骂咧咧的声音越来越大。几个爱打架的伙计紧紧跟在蒋四爷身后，就像一群小狼崽子似的，眼睛里都冒着火，就等着蒋四爷一声令下，就冲上去和那些人干一架。可等他们走到跟前一瞧，嘿，这几个伙计就像被施了定身咒一样，刚才那股子劲头一下子就没了。其中一个伙计 “扑通” 一声就给人家跪下了，嘴里还喊着：“大爷们，饶命啊！” 其他伙计们也都傻眼了，站在那儿不知所措。闹了半天，闹事的不是别人，正是钻天鼠大义士卢大爷、穿山鼠徐庆、大汉龙滔、姚猛、史云、胡列这几位呢。

    这几个人啊，从夹峰山出发，一路走到柴货厂，本来打算抄近路直接穿过黑水湖呢。半夜里，徐庆一拍大腿：“兄弟们，咱别磨蹭了，趁着天还没亮，赶紧赶路，早到早安心。” 其他人一听，觉得有道理，就收拾收拾起了身。这一路走过来