听闻此消息后，坐镇荆州的关羽根本不慌。

    他先是命令周仓去召集所有武将，紧接着又让关平去请各位文臣。

    没多久，荆州文武便全被聚集到了府衙之中。

    值得一提的是，相比于历史上的荆州文武，此刻关羽帐下坐着的人才，要比之多得多。

    文臣这方面，刘备早早地就派来了军师成公英。

    此人思维如天马行空，智计诡谲，极难破解。

    在韩遂手下时，韩遂自负智计卓绝，很少采用他的计策，所以才会声名不显。

    荆州谋士之中，他为进攻型的军师，马良、伊籍为防守型的谋士，有攻有守，可谓是阵型稳固。

    武将这边，阵容就更豪华了。

    除却原本的关平、周仓等将外，关羽的二子关兴，也在长达数年的磨砺中，达到了一流武者境界！

    另外，马仪手下的邓艾、姜维，也已到了纵横沙场的年纪。

    之前刘备在称王时，封二人为普通都尉，方便他们独自领兵。

    后来，马仪临去江东之前，请刘备加封二人为封号都尉，领兵于荆州驻扎。

    平日里，他们负责独立练兵，以及等候自己在江东传来的消息。

    若是战时，二人则受关羽管辖，可以帮助镇守荆州。

    刘备同意了，并且非常给面子的加封二人为忠武都尉和护武都尉，一看就是安排二人担任胡毅这个神武将军的副手。

    待众人到齐后，关羽先是让关平将情报说与众人听，随后轻捋长髯问道：

    “诸位同僚，可有什么想说的？”

    马良作为荆州大管家，也是整个荆州能力最为全面、眼光极为长远之人，率先开口道：

    “君侯，此战我们必须胜，而且必须大胜！”

    在场的人都明白，马良这句话，可不是一句废话！

    关羽点点头道：

    “没错，眼下我们刚和江东加强联盟不久。

    若是被动防御或者险胜，对蜀汉军民的信心是一种打击，孙权也会难免心中反复。

    到时候，伯昭恐怕更难回来了。”

    提起孙权，关羽就一阵烦躁。

    不过作为一方主将，他还是强压下心中不适，继续说道：

    “先下手为强！

    如今荆州的钱粮，差不多可以支持十万大军的一月所需。

    我欲率领十万兵马先行北去，迎战夏侯惇，你们可有意见？”

    众人闻言，齐齐起身拱手道：

    “愿听君侯差遣！”

    彼时，荆州还未分立九郡，而是八郡。

    南阳郡、南郡、江夏郡、长沙郡、零陵郡、武陵郡、桂阳郡、上庸郡。

    蜀汉虽然名义上掌控着荆州，但实际上距离八郡之地还差一郡：

    南阳郡！

    此郡号称“天下第一大郡”，是光武皇帝刘秀的龙兴之地。

    云台二十八将中，有十一人出生于此！

    不算历史，就说现在。

    南阳郡坐拥人口250万，比凉州、并州、交州三州之地加起来都多。

    一郡人口顶一个幽州！

    在这个农耕时代，人口，就意味着经济，意味着兵员，意味着人才！

    曹操在赤壁大战败退得那么狼狈，都没有忘记让族中大将曹仁坚守此郡，可见南阳郡的重要性！

    这还不算，刘表治理荆州期间，将荆州州治定在了襄阳。

    经过他多年的治理，襄阳早已成为南方重镇，城高沟深，外军难以攻入。

    关羽此次领兵北上，一来是为了消灭夏侯惇的二十万大军，二来，就是为了这襄樊二城！

    如今夏侯惇的大军还未到，襄樊之中只有曹仁的五万大军驻守。

    关羽想在夏侯惇到来之前，最好能赚取二城中的任意一个，用来当做抵御曹军的桥头堡！

    得知关羽的先锋官廖化即将到来后，曹仁与属下也是积极备战。

    原本曹仁是打算坚守不出的

    奈何他经不住副将翟元和夏侯存的苦劝，再加上他也没把廖化当盘菜，于是便同意了出兵迎战。

    双方于襄阳城下各自摆开架势后，廖化率先出马溺战。

    翟元拍马而出，与廖化相斗十几个回合后，廖化诈败而走，退后二十里扎营。

    曹军衔尾追杀，小胜一阵。

    第二天，蜀军又来溺战。

    这一次，夏侯存与翟元一同出马，明显是存了吃掉蜀汉先锋军的打算！

    廖化再败，又被曹军追杀了二十里。

    然而这一次，关平却是早已在此等候多