嘉靖的一系列举动其实是在昭示天下,尽管严嵩现在已经准备致仕,但是严嵩仍然是嘉靖最为信任的臣子,谁要是想对严嵩和严家下手,还是要掂量一下自己的份量,当然嘉靖其实主要是做给徐阶看的,要说这朝堂之上,谁对严嵩和严家敌意最大,那就除了徐阶之外没有其他人了。
徐阶当然也知道嘉靖的意思,对于嘉靖和严嵩的互动,徐阶不仅一言不发,还和周延一起将准备弹劾严嵩的一众言官们都制止了,在这个时候生事,除了激怒嘉靖之外,不会有任何好处。
经过严嵩连续七次上疏求去,嘉靖终于批准少傅兼太子太师,少师、华盖殿大学士严嵩致仕,同时一道致仕还有工部右侍郎严世蕃。
同时嘉靖为了答谢这位老臣,加严嵩左柱国,特进荣禄大夫,赐一品俸,赐驰驿,加严世蕃工部尚书、资善大夫赠勋官正治上卿,严世蕃子严绍庭升锦衣卫指挥使加授中军都督府都督佥事,于京卫都指挥使衙门带俸办事,给三品俸。同时因为现在天气寒冷,嘉靖特准严嵩等到明年天气转暖再归乡,遣锦衣卫护送。
严嵩的时代终于落幕了,朱载坖得知消息之后,也是感慨万千。对于严嵩,本来朱载坖是极为痛恨的,严嵩、严世蕃贪赃枉法,其对于财货的贪婪,举世皆知。后人曾经评价,大明籍没权贵,其富无过于振(宦官王振 )、瑾(宦官刘瑾) 、彬(平虏伯江彬) 、宁(都督钱宁 )、嵩(首辅严嵩)、保(宦官冯保)六家,可见严家的豪富。
严嵩和严党,把持朝政,打击异己,严嵩是奸臣,这是毫无疑问的。但是严嵩在位也不是一味的敛财,苦苦维持这个朝局,严嵩也有他的作用,南倭北虏,严嵩竭尽全力筹措钱粮,提拔了一大批的能征惯战的将帅和文臣。对于能打仗的官员,严嵩是很优容的。
即便是杨博一向不怎么搭理严嵩,严嵩也还是多次向嘉靖推荐,胡宗宪、谭纶、王崇古等人也都是严嵩所提拔任用的,要是没有严嵩,谁来维持这个朝局呢?自庚戌之变以来,九边每年都有大战,还要翻新边墙,嘉靖还要修筑京师外城,在西苑大兴土木,举行各种斋醮活动,同时修筑显陵等一系列工程,严嵩确实是四处摊派,将所需的钱粮给筹措到了,严世蕃也从中赚的盆满钵满。
但是朱载坖很清楚,换一个人来,未必能够办好这些事情,说不定还贪得更多,而且严嵩对于嘉靖的忠诚确实是朝堂可见的,只要是嘉靖的吩咐,严嵩想方设法都要去完成。朱载坖对于严嵩谈不上恨,他只不过是在宦海之中想要保全自己禄位的普通人罢了。
现在严嵩去位,徐阶接任首辅,已经是板上钉钉的事情了,朱载坖倒是想看看这位甘草阁老有什么办法。
严嵩最近都在家中闭门不出,也不见任何外客,但是今日这个人倒不是外人,严嵩的义子,刑部尚书赵文华,严嵩去位后,最恐惧的是谁,恐怕莫过于这位大司寇了,赵文华不同于鄢懋卿、万寀等人,他可是严嵩的义子,即便是想要改换门庭,恐怕徐阶也不会接纳他。
而且赵文华不像严世蕃,严世蕃可以陪着严嵩致仕回家,而赵文华既不能,也不愿这么做,毕竟他可以正经科举出身,现在又是部堂高官,要赵文华放弃,实在是太难了,严嵩也深知赵文华的想法,面对赵文华的哭诉,尤其是欧阳夫人说情,严嵩也不得不为自己这个义子谋一条后路。
严嵩亲自给朱载坖送来请帖,宴请裕王殿下,朱载坖收到之后,欣然应允,叫上李春芳一道去严府赴宴了。
之前严嵩是首辅,朱载坖和他接触,多有不便,但是现在严嵩、严世蕃父子都已经致仕,又是临行设宴,朱载坖也没有那么多的忌讳,严世蕃亲自在严府门口迎接朱载坖和李春芳。
今日除了严嵩父子之外,就只有赵文华一个外人了,朱载坖当然知道严嵩的来意了,正好李春芳也有事寻求严嵩的帮助,朱载坖和严嵩寒暄起来了,不得不说,没了案牍劳形的严嵩,精神确实比之前好多了,宴席上,赵文华频频向朱载坖和李春芳敬酒,朱载坖也是来者不拒。
酒足饭饱之后,侍女奉上香茗,严嵩说道:“殿下,任夫(欧阳必进字)也已经上疏请辞了,老夫看荆川总督蓟辽,正其时也!”
唐顺之被嘉靖罢官,朱载坖也在寻找一个位置安排唐顺之,但是唐顺之品级太高,一时之间哪里有合适的位置呢?欧阳必进和严嵩一道致仕后,空出来的蓟辽总督之位,倒确实是适合安排唐顺之,严嵩作为致仕的首辅,而且前任蓟辽总督还是自己小舅子的情况下,在这个时候推荐唐顺之为蓟辽总督的话,嘉靖一般来说都会答应的,严嵩等于是帮朱载坖解决了一个大问题。
朱载坖谢过严嵩之后,严嵩说道:“殿下,老夫去后,元质(赵文华)无所依,还望陛下念在老夫的薄面上,看顾一二,老夫先谢过陛下了。”
朱载坖知道,严嵩说的不假,一旦严嵩去位,赵文华的处境就很危险了,徐阶不敢拿严嵩怎么看,但是收拾他赵文华还是有的是