“难道嫁与寻常人家就能保证相安无事吗？！”高若仰起头，“难道我陪他吃糠咽菜他就能把我当祖宗一样供着吗？父亲也是男人，父亲想想自己能做到这样吗？”

    “混账！你敢编排你父亲！”

    高大人再度扬起手，高若感觉到一阵风拂过自己的脸，她闭上眼睛。

    “别打，别打！”

    闻讯而来的高夫人大惊失色，连忙上前去拦丈夫，却不慎被门槛绊了一下，险些摔倒。

    高若急忙回头，看着脚步虚浮的母亲，眼眶湿润。

    高大人见此情形，沉声道：“你们母女的脾性是一个模子里刻出来的，我与你们无话可说，往后——”

    他看着高若，“你自求多福吧。”

    说罢他挥袖离开，高夫人只听到了一声叹息。

    高夫人挥手示意旁人都下去，祠堂里重新恢复了安静，高若看着面前列祖列宗的牌位，心想，我可不是有意扰各位的清净。

    看见高若桀骜不驯的表情，高夫人找了个蒲团，与她一同跪在地上。

    “母亲前些日子身体不适，还是坐着吧。”

    高若想扶她去两边的椅子坐。

    “无妨，”高夫人道，“那儿太远了，我想离你近一点。”

    高若沉默地低下头。

    “阿若，你，老实跟我说，你入宫，跟你姨母有没有关系？”

    面对父亲能言善辩的高若，此刻却不想再说什么话来搪塞过去，她坦然点头，“有。”

    “那日我说的话，你是不是听见了？”

    “对。”

    听到肯定的答案，高夫人闭上眼睛，流下两行泪。

    “阿若，别怪你姨母，也别走你姨母的老路，你应当知道，女子在这个世上，本就活得比男子更为不易。”

    “我知道，但正是因为我知道，所以我才不能装作无事发生。母亲，正如父亲所说，我们的性格一脉相承，你可以为了保护别人承担不属于自己的责任，我也可以。”

    高若看向高夫人，与幼年时期的记忆相比，高夫人其实老了很多，看起来锋利的长相，已经染上岁月的痕迹。

    高夫人摇头，“那是因为我本就欠你姨母的，若没有她从小护着我，你以为你母亲还能活到现在吗？”

    “但你不一样，阿若，我就你这么一个女儿，我不想你被什么责任裹挟着往前走，我也不需要你保护。”

    “这也是我想对母亲说的话，”高若正色道，“我不想做一个只会在父母羽翼之下逃避责任的人，也不是这样一个人。这些年来母亲没少担惊受怕吧？怕流言蜚语，怕名声受损，怕纸包不住火，可谁有权力断言当年的事全是姨母的错呢？”

    “世人都会这样认为。”

    “所以我要做皇后，我要站在世人的面前，改变他们的看法。”

    “你怎么能和全天下作对？”

    “我为什么不能？我只要想做，我就要去做。”

    “若是输了呢？”

    “你看，你并不知道我会不会输。”

    如果这个人不是自己的女儿，高夫人只想为她拍手叫好，不愧是立志进宫做皇后的女人！如此魄力，必定不凡！

    但这是她的女儿，她只想斥她天真！无知！幼稚！浅薄！

    “你和你姨母下了这么多年棋，真是半点儿没长进。”

    宫中内斗，斗的不是皇帝的宠爱而是权势和党派，一着不慎则满盘皆输，不是靠一腔孤勇就能赢的。

    高若撇过脸，不与高夫人争辩。

    “你父亲让你跪多久？”高夫人冷不丁问。

    “没说。”

    人都被气走了，哪还顾得上规定她反省的期限。

    “那你便自己一个人在这儿好好想想吧。”

    高夫人僵硬地从蒲团上爬起来，她走得决绝，脸上的表情与高若如出一辙。

    跨过门槛时，高夫人道：

    “阿若，我这个做母亲的，是越来越看不懂你了。”

    高若忽略掉自己心中一闪而过的酸涩，淡淡道：“我也是一样，母亲，我们的心里都有不为人知的东西，这不足为奇。”

    “你我从此以后没有机会这样说话了吧，下次再见，或许只有我一个人需要跪着。”

    皇后是无须跪臣民的。

    高夫人为高若的人生谋划过种种归宿，却唯独没有想过，她的女儿以后会坐在冰冷的凤位上，而自己连见她一面都要递牌子。

    她以后再也不能唤女儿“阿若”。

    再也不能与女儿促膝长谈。

    再也不能对女儿嘘寒问暖。

    她们会相隔一扇朱红的宫门，女儿往里面走，她往