朱标离开华盖殿，来到坤宁宫。走入宫门，看到宫女内侍都站在殿外。朱标示意他们不要行礼，自己来到殿门前，隐隐听到屋内的抽泣之声。

    “大表哥不是来劝劝的吗？这怎么还一起哭上了呢！”朱标心中捣鼓，在门外喊道：“母后，儿臣来请安了。”

    “进来吧。”殿内传来马皇后的声音。

    朱标走了进去，殿内除了马皇后、李文忠还有沐英。

    “儿臣，见过母后。”朱标躬身施礼。

    “见过太子殿下。”李文忠和沐英分别见礼。

    朱标看到三人眼圈红红，如何不明白发生了什么。李文忠和沐英与朱元璋夫妇的感情甚笃，到皇后这里，说来说去话题难免就落在朱元璋身上，悲从中来，难以抵挡。

    “母后，保重身体啊！”朱标开口道。

    “是啊，请皇后娘娘节哀，身体为要。”李文忠和沐英附和道。

    “我知道，我知道。你们也不要过于悲伤。”马皇后用锦帕抹了抹眼角。

    “标儿，可是有什么事儿？”马皇后问道。虽然朱标嘴上说是来请安的，但马皇后知道她肯定有事，因为两个时辰前他才请过安。

    朱标犹豫了片刻，说：“大表哥北归，儿臣有事请教。没想到大哥也在，正好一起。”

    “那你们去忙吧。”马皇后说道。

    “儿臣告退。”

    “臣告退。”

    “臣告退。”

    朱标、李文忠和沐英三人，依次退出殿外。

    “大表哥，大哥，到小弟那里坐坐吧。”朱标边走边说。

    “听殿下吩咐。”沐英回答。

    春和宫正殿，同样素服的朱樉和朱棡正坐在那里喝茶。二人今日得太子传召，说是有事商量，可干坐了半晌也没见朱标的人影儿，秦顺、马忠也不在宫里。

    等得有些不耐烦的二人，正欲出门寻一寻，就看到朱标、李文忠和沐英三人身影。他们俩起身迎了出去。

    “见过太子殿下。”朱樉、朱棡拱手行礼。

    “见过秦王殿下、晋王殿下。”李文忠、沐英行礼道。

    “见过大表哥，大哥。”朱樉、朱棡又见礼。

    “走吧，去屋里说。”

    来到殿内，上了新茶，五人围坐在桌旁。

    朱标喝了口茶，缓缓道：“在座的都是实在亲戚，我就有话直说了。”

    四人闻言，放下茶杯，脸色一正。现在正值权利交接的时候，太子把他们聚在一起，必有深意。

    “突逢骤变，朝局不稳，外敌虎视眈眈，我们兄弟要团结一心，共渡难关。”

    “大哥，有什么吩咐，尽管说。”朱樉开口。

    “二弟，别急。”朱标给他倒了杯茶，“父皇分封诸弟，藩屏京师。本欲慢慢历练，再行就藩，现在嘛？”

    “大哥的意思是，让我和二哥尽快就藩领兵？”朱棡问。

    “就藩但也不着急这一时半刻，但是领兵的本事，得抓紧学习了。你们平时兵书肯定看过了，可没有实战经验。”

    “正巧，大表哥和大哥，久经战阵，经验丰富，教导你俩颇为合适。”

    “太子殿下，臣……”沐英正欲推脱。

    “大哥不要过谦了。咱们这一辈，论打仗，大表哥排第一，你排第二，当之无愧。”

    “殿下过誉了。”李文忠说。

    “咱就别谦虚了。这个忙，到底帮不帮？”朱标一边说，一边给李文忠和沐英倒茶。

    李文忠和沐英面面相觑，沐英还想再说，被李文忠抢先。

    “臣义不容辞。”李文忠站起身来拱手，沐英也只好跟着答应。

    “请大表哥，大哥，多多赐教。”朱棡很上道，立马拱手施礼，朱樉也明白了，赶紧附和。

    “这就对了嘛，咱们兄弟联手，就没什么可怕的。二弟封地在西安，跟着大哥学；三弟封地在太原，跟着大表哥学。”

    四人又重新坐回桌旁，又闲聊了几句。朱标向李文忠问了问北边的情况，扩廓的动向等等。大约半个时辰后，各自离去。这之后，朱标再次前往坤宁宫，正好赶上午饭时分。

    “标儿，这阵子忙里忙外，你都累瘦了，多吃些。”马皇后将一碗饭递给朱标。

    “好的，娘。”朱标接过饭碗，夹了菜，大口地吃了起来。

    “你看你，也不用这么狼吞虎咽的吧。”马皇后脸上勉强有一丝笑意。她突然失去了相濡以沫的丈夫，还好有儿女在，尚得一丝安慰。

    “娘做的饭太香了，儿子忍不住啊！”朱标咽下嘴里的饭，说道。

    马皇后笑了笑说：“吃吧，吃吧。”

    朱标又吃了几口饭，放下筷子，对马皇