朱标叫来李大力，让他立即安排快马，挑几个锦衣卫，和他们兄弟四人立即返京，其余人等，收拾妥当后返京。

    在朱标兄弟四人飞速回京的时候，宫里的气氛也紧张到了极点。皇帝昏迷不醒，已经好几天了，试过了不少办法，都不见效。由于尚有微弱气息，太医也不敢说皇帝殡天这样的话，只能尽力开一些吊命的方子，希望有奇迹发生。

    目前，宫里上上下下全凭马皇后一人撑着，大事小情的，都由她决断。有关皇帝的任何消息，依旧严密封锁，尽管如此，长时间不举行朝会，百官再怎么样也猜到了一些，所以京城之中，小道消息四处流传。

    韩国公府，一间偏室之中，李善长与胡惟庸对面而坐。

    “老相国，依您看，上位现在？”胡惟庸小声地问。

    “不容乐观。太子遇刺一事，对上位打击不小。”李善长缓缓地说。

    “那我们现在该做些什么？”

    “什么也不做，等消息。”

    “可万一？”

    “没有什么万一，天不会变，朝廷也不会变。”李善长意味深长地说。

    “学生明白。”胡惟庸点头答道。

    “告诉他们，没有旨意不要擅动。以不变应万变，方为正道。”

    “老相国请放心，学生这就去办。”胡惟庸起身，“老相国，您保重。”

    “去吧。”

    待胡惟庸走后，李善长闭上眼睛，缓缓地说：“上位，您要先老臣一步了吗？”

    坤宁宫，马皇后上座，沐英坐下手位。

    “皇后娘娘，陛下洪福齐天，神佛共佑，定然会龙体康健，您一定要保重。”沐英两眼通红地安慰道。

    “文英，你不用担心，为娘撑得住。可眼下，你的几个弟弟都在外面，太子生死未卜。为保平安，得做些准备啊！”马皇后对沐英说。

    沐英思考片刻回答：“娘娘，如今京城内外，流言四起。现在若是有大动作，不免引起恐慌，加剧流言的传播。臣以为，应该外松内紧，加强宫城的守备。同时，让太子和三位殿下，尽快返回京师。”

    “文英，那就由你暂时负责宫城宿卫，这样为娘也放心些。”马皇后起身，来到沐英跟前，拉住了他的手。

    “臣谨遵娘娘懿旨。”沐英跪倒在地。

    “儿啊，咱们娘俩无论如何都得撑过这一关。”马皇后语重心长地说。

    从这一日起，沐英便留在宫中，暂时统领锦衣卫，日夜巡逻，直到朱标等人返回。

    “还有多远？”朱标一边拍马，一边问李大力。

    “殿下，今晚就能到江边了，明日便可过江，到达京师。”李大力回答。

    “时间不多，再加把劲儿！”朱标催促道。

    从陈留离开，朱标快马加鞭，一行八人，换马不换人，直奔江浦。可是，朱标毕竟有伤在身，到了中都，他实在坚持不住了，差点儿摔下马来，不得已在临濠歇了半日，处理伤口，而后继续前行，幸好没耽误太多时间。

    到达江浦，天色已晚，朱标再心急，也没办法立即过江，只好耐着性子等到清晨，一刻不停地渡江而过。下了船，再走没多远，就看到了南京的城墙。

    “爹，儿子回来了。”朱标心中念叨着。

    日近午时，朱标到了西华门下马。

    “老二，老三，你们俩立即回府，沐浴更衣后，带着媳妇儿进宫。记住，一刻也不能耽误，天黑之前，务必赶到乾清宫。”朱标说。

    “好的，大哥。”朱樉和朱棡回答。

    “走吧，老四”朱标、朱棣和秦顺三人一同进了西华门。

    “殿下，要不要去通禀一声，您和三位殿下平安回来了，”秦顺边走边说。

    “不用了。西华门的守卫，早就去通知了。”朱标说，“老四，你也回去洗洗，换了衣服，到春和宫找我。”

    “好的，大哥。”朱棣回答。

    来到春和宫门，朱标有一种恍如隔世的感觉。一个多月之前，他从这里告别妻儿离开，差一点儿成了永诀。

    一进宫门，就看到常秀抱着朱雄英站在庭院之中，此情此景，朱标潸然泪下。他张开双臂，走向妻儿，一把将他们抱入怀中。

    “爹爹……”朱雄英叫个不停。常秀泪眼婆娑，强忍着不哭出来。

    “放心吧，我回来了。”朱标送来二人。

    “拜见太子殿下。”春和宫上下所有人，齐声道。

    “都起来吧。”朱标说，“孤要沐浴更衣，赶紧去准备。”

    “秀儿，你过来下。”朱标将朱雄英抱在怀里，拉着常秀走到正殿之中。

    “父皇病危！”一到殿中，二人几乎同时说出了这句话。

    “没错。稍后，咱