汉建安二十三年秋，邺都。

    夏侯尚一身铠甲，满副披挂，候立在邺城金明门外，他注视着城内，似乎是在等候着谁。

    与以往不一样，此次是他头一次以副帅参军的身份，辅佐公子鄢陵侯曹彰，北上前往代郡平定乌桓族的叛乱，责任十分重大。

    而这一去，他必定经年累月回不了邺都，因此他才会在出征之前在这里等候，与挚友道别。

    离家之际，他九岁的长子——夏侯玄，还有两个姑娘夏侯徽、夏侯羽，都哭着闹着不让他走，他虽好不容易摆脱了一群小家伙的纠缠，可是自己内心深处，又何尝不想一直陪着妻儿？

    这些年，自己南征北战，无暇顾及家事，亏欠他们的已经太多了。

    远处被荡起的尘埃中夹杂的马蹄声越来越清晰。夏侯尚知道，是魏王太子来了。

    “伯仁，我来迟了！”

    来人一路策马疾行，终于赶在夏侯尚出发之前到达了北门。

    “臣夏侯尚，拜见太子。”

    “伯仁，何须多礼？”，曹丕下了马，一把将躬身行礼的夏侯尚扶了起来，并朝着夏侯尚笑了笑，平日里深不可测的魏王太子，也只有此刻，在夏侯尚这个亲如兄长的挚友面前，才没有丝毫的伪饰。

    他紧接着从马鞍上解下一样东西，递给了夏侯尚，说道：“此物赠与你”。

    那器件虽还裹着包袱，但一入手，夏侯尚便感觉到了它的分量。果然是兵器。

    “这是……环首刀？”，夏侯尚抽开刀鞘，眼前的刀虽然精致，形制倒有几分古怪。

    自从汉代之后，战剑退出战场，环首刀便成了步卒的常备兵器。

    眼前的刀，虽保留着环首刀的基本形态，刀身笔直，但是却如剑一般开有两刃，且刀首无环，变成了剑首，倒是显得更加古朴大方。

    且此刀，刀锋灿烂，如同霜雪，刀身剑铗，四尺余长，一看便是不可多得的良器。

    看着夏侯尚爱不释手的样子，曹丕甚是满意:

    “这是我令楚越良工特地为你所造，希望此行，可助你一臂之力。君子之交淡如水，此刃名为‘素质’，今日赠君，如伴兄侧……”

    【注1：‘《北堂书钞》魏文帝《典论》：“余造百辟宝刀三，……其三，锋似严霜，刀身剑铗，名曰素质。’《太平预览·兵部·刀》：‘（素质刀）长四尺三寸，重二斤九两。’】

    “臣，谢过太子！”

    成熟稳重的夏侯尚很快便从喜悦忘神之状中恢复过来，朝着曹丕微微躬身，行军礼道谢。已与数年前与曹丕之间的嬉笑怒骂、少年意气不同，如今的夏侯尚，时时刻刻不会忘记君臣之礼。

    望着一本正经的夏侯尚，曹丕心中不知是欣慰、落寞，还是孤寂。他拍了拍夏侯尚的肩头，坚硬冰冷的铠甲给人一种带有阻隔的安全感。

    “伯仁，此番去了战场，好好建功立业！”

    “臣定不负魏王与太子厚望！”

    夏侯尚躬身行礼之后，将‘素质’宝刀悬挂在腰间后，望着曹丕微微一笑：

    “子桓，我去了。”

    曹丕点了点头，目送着夏侯尚跨马北去。他望着远处渐渐消散的尘烟，过了良久，这才策马返回了城中。

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    曹彰、夏侯尚等诸将率领的车、骑、步三军，此时已开至幽州涿郡境内。

    一支执着‘行骁骑将军曹’字号大牙旗的卫队，此刻正拥簇着一位威武的将军。遥遥望去，只见这位将军铠甲鲜明、骏马如龙、执一杆铁戟，颔下生着一部赤黄胡须，眼神如炬，正观察着远处有无烽烟，此人虽是年少，但却气势慑人。

    他不是旁人，正是丞相三公子、鄢陵侯曹彰，此次行军的主帅。

    “国让，前方是何水系？”

    “禀骁骑将军，前方水系，即是易水。”被曹彰称为‘国让’的一名文士答话道：“敢问骁骑将军，可有异常？”

    这名文士，便是此次曹彰行军的军相参谋、田豫。

    “田相，数里外恐怕已有敌骑来袭！”曹彰望着远处，皱着眉头：“据本将军测，恐有数千骑之多！”

    田豫虽也久历战阵，但他知鄢陵侯一向耳力目力过人，因此并无怀疑：

    “禀将军，我军前部疾行过速，此刻我军中只有弩手千人、骑数百匹，唯战车众，尚可一战。后部大队人马，不知何时可抵。”

    “田相，车兵行动不便，只宜防守，恐非乌桓胡骑之敌。可有良策？”

    曹彰此刻冷静虚心，既不慌乱，也不轻敌，倒是让田豫刮目相看。田豫遥望易水北岸半晌，终于有了主意。

    “禀骁骑将军，若将军信得过卑职，便请继续行军，于易水北岸扎营。”

    曹彰只略一踌躇，便