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第十八章 与格什姆岛的交易

    霍尔木兹港距离商船越来越远,在五十人长的眼中逐渐模糊。他坐在自己的舱内,透过窗户将自己的目光投向大海,这是他第一次见到大海、第一次见到并乘坐阿拉伯三角帆船,没想到这次新奇的旅途会以这样的结局告终。

    五十人长并不想这样坐以待毙,作为使团的护卫队的队长,他就这样回去的话大概率会被当做替罪羊治罪。而现在船只还没回到巴士拉港,他的上级以及万王之王还不知道出使失败的消息,趁此机会,他得想办法把使团救出来戴罪立功。

    他离开了自己的私人舱室,带着麾下的十夫长们和船长一起来到了甲板。绕开正在忙碌的水手和甲板小厮,来到船首。

    霍尔木兹岛向西不远处就是格什姆岛,这是波斯湾最大的岛屿,在某个瑞典公司的招牌作品里被夺舍成了霍尔木兹岛。这个岛屿也曾是一大贸易枢纽,但现已衰落,主要的经济来源则是渔业和盐业,还有一个小铁矿供给岛上的手工业。

    除了渔业和矿业外,岛屿还拥有农田和牧场,但产出无法自给,仅有树林可以为船队提供充足的木料。

    商船缓缓地靠近格什姆港准备采购补给,港口内已经停泊着十数艘船只,港口区来往的人比比霍尔木兹港少,当地并不如霍尔木兹繁荣,但还是很吵闹。在港口附近的沙滩上,几艘小船侧翻着,工人们正在进行清理船底等维护工作。

    “船长先生,您对这片海域有多少了解,有谁可以帮助我和我的君主控制霍尔木兹呢?”五十人长向船长委婉地询问道。

    波斯湾对于以阿塞拜疆为核心的萨法维宫廷和红头们来说,实在是一片遥远且陌生的海域。易卜拉欣的大军征服了海岸线,但并没有对海岸线附近的各个岛屿收入囊中,在萨法维之前的政权也并不重视这些岛屿和居住在上面的居民。权力真空的存在加之巴士拉和霍尔木兹两个贸易港口的繁荣,海盗们成为了海域和岛屿的主宰,对于在印度洋横行的各个海盗集团,这里的各个岛屿也是个不错的休整地。形形色色的武装分子和流亡者也涌入到岛上避难或是定居。

    船长向五十人长介绍了波斯湾各个岛屿的情况,在众多岛屿中,仅有贸易中心霍尔木兹岛和面积最大的格什姆岛拥有政权,其他的小岛都是海盗的控制下的无政府社会。

    格什姆岛与霍尔木兹不同,这里的港口并不维持武装船队打击海盗,而是选择接纳海盗,这使得这个岛屿成为了波斯湾海盗最大的销赃地和补给地。

    而后他指着那些正在进行维护工作的三角帆船:“那些就是海盗的船舰,这样的情形你可以在格什姆岛上的任意一处海滩上看到。”

    与此同时,格什姆港的海关官员登上了商船,五十人长随即通过船长向他们传达了面见岛主的请求。

    相关流程和在霍尔木兹差不多,红头们在并未携带任何礼物的尴尬情况下面见了当地的苏丹,成功遭到了格什姆岛宫廷众人的轻视。

    “寒酸的客人们,我知道你们是大陆上大名鼎鼎的萨法维教团的武士,而且你们大概是出使失败,踏上了返程,是吧。”苏丹看着五十人长,缓缓地说道。

    萨法维派遣使节前往霍尔木兹并非秘密,使团的去程可谓是声势浩大,向波斯湾的各个势力宣传易卜拉欣在高原上的胜利,宣示着萨法维的威仪。

    作为吃瓜群众,格什姆岛的苏丹打算看看萨法维人会怎么处理这件事。

    “是的,尊敬的苏丹,我需要您的帮助。那霍尔木兹沙赫的跋扈您也是听说的,请允许我在您的岛屿上雇佣战士和船舰,并采购军需。”使团下船时并没有带走所有财物,船上还存着返程所支付的船费和未花完的经费,这些正好可以供五十人长利用。

    苏丹满意地点了点头,懂得主动来打个招呼可见这不是个蠢货。而他听闻萨法维的红头武士们战力强悍,想要借此机会驱使一波这些装备精良的土库曼人为自己作战。

    “你要如何保证你在我的领土上集结的大军不会侵犯我的利益?”苏丹抛出了一个致命的问题。

    “您会收获教团和万王之王的友谊。”五十人长无计可施。

    “不,这个太虚了。”苏丹挥了挥手,“若你能用实际行动证明你和你背后的主子是带着友谊来的,我就可以帮助你攻击霍尔木兹。”

    “什么?”五十人长有些不可置信,语气夹杂着惊讶和疑惑,好在他说的是阿塞拜疆语,翻译也识趣地没有翻译他在一时失态下说出的话语。格什姆岛苏丹则不顾他的惊讶,继续说下去。

    “虽然我是这个岛的岛主,但也难以掌控这个岛上的一切,总有人会尝试脱离君主的掌控,我想这类似的情况贵国的君主也一定遇到过吧。我开恩允许海盗们在我的港口抛头露面地活动,让他们在这里放纵地娱乐、肆意地销赃、安全地采购补给并维护自己吃饭的。不过总有些人欲壑难填,看上了岛上的盐矿和铁矿,还占据了一个沿海的村庄,想要威胁我。”
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