姬小颂微微一笑，目光平静地看向姬母，缓缓说道：“姬夫人这拳拳爱女之心，本宫心领了。只是这凤袍本宫着实不能收。”

    她顿了顿，提高了声音，“本宫身为皇后，自当以身作则，遵循礼法。姬夫人此举虽是出于疼爱，却有违宫规。念在你初犯，且过往情谊，此次便不追究。但往后行事，还望姬夫人三思而后行，莫要再这般冲动。”

    接着姬小颂看向礼部尚书的夫人，说道：“劳烦夫人将这凤袍妥善处理，本宫相信夫人定能处理得当。”

    姬母见姬小颂态度坚决，心一横，说道：“皇后娘娘，妾身不求别的，只求你能为你两个弟弟谋一份庇佑。他们明年就要科举，你就当可怜可怜母亲，帮帮他们吧。”

    “姬夫人说笑了，科举乃是国之根本，岂是本宫一个皇后就能左右的？”

    姬小颂神色肃穆，继续说道：“本宫身为皇后，肩负着维护朝纲、匡扶正义之责。科举乃是为国家选拔贤能之士的公正途径，岂容私情干预？若本宫因与你的关系而对两位弟弟施以庇佑，那置天下寒窗苦读的学子于何地？又如何对得起皇上对本宫的信任，如何向黎民百姓交代？姬夫人，莫要再提此等有违国法纲纪之事。”

    姬母满脸泪痕，悲戚地喊道：“娘娘，难道你就如此绝情？他们可是你的亲弟弟啊！”

    姬小颂目光坚定，掷地有声地说道：“本宫并非绝情，而是坚守公正。若他们果真有才华有德行，自会在科举中脱颖而出，何须本宫以不当手段相助？倘若本宫今日应了你，那便是陷他们于不义，也毁了本宫的清誉和皇家的威严。姬夫人，你若真心为他们着想，便应教导他们凭真本事博取功名，而非妄图走这等歪门邪道。”

    说完，她看向子汐，“姬夫人今日累了，不如先行回府休养。子汐，你送一送她。”

    子汐闻言，微微欠身，走到姬母面前，恭敬却不失强硬地说道：“姬夫人，请吧。”

    姬母满脸不甘，身子却被子汐半推着往外走。

    到了宫门外，子汐停下脚步，看着姬母，神色严肃地说道：

    “姬夫人，皇后娘娘的话你也听到了。这皇宫之中，规矩森严，娘娘能做到如此地步，已是仁至义尽。你还是莫要再纠缠，回去好好教导两位公子，凭真才实学谋取前程才是正途。莫要再妄图借着娘娘的关系走捷径，否则，不仅害了两位公子，也会给娘娘带来麻烦。你也该看清现实，如今的娘娘，是尊贵无比的皇后，她要顾全的是皇家的体面和天下的公正。”

    姬母身子一颤，眼神中满是绝望和无奈。

    她如何不知凭借真才实学才能有个好的出路，但是她那两个儿子因为吴王的事情，现在连门都不敢出。

    姬父有真才实学愿意教导，但是两个儿子深感前途无望，根本就不愿意学。

    子汐看姬母还未离去，又继续说道：“有一件事，姬夫人可能从未了解过。你生皇后娘娘时，已身中剧毒，若不是皇后娘娘抽取百花百草，以及鱼虫的生机，姬夫人活不到今日。这件事虽然过去多年，但想来还是能打听到的。陈嬷嬷也还活着，过几日我就要将她接来皇宫，姬夫人到时候大可一问。”

    姬母听闻子汐的话，满脸的不敢置信，瞪大了眼睛，嘴唇颤抖着说道：“这……这怎么可能？”

    她的身子晃了晃，仿佛一下子失去了所有的力气。

    过往对姬小颂的种种亏待在脑海中不断浮现，心中涌起无尽的悔恨和愧疚。

    “我……我竟然如此对她……”

    姬母声音哽咽，泪水再次夺眶而出。

    子汐看着姬母，轻轻叹了口气说道：“姬夫人，事实便是如此。皇后娘娘以德报怨，未曾与你计较过往。你还是好自为之，莫要再给娘娘添乱了。”

    姬母呆呆地站在原地，良久之后，才失魂落魄地转身离去，嘴里喃喃自语：“是我对不起她，是我对不起她……”

    殿内，茶会还在继续，并没有因为姬母的原因而有了什么新的讨论。

    不过一个已经没了实权的夫人罢了，家族中的孩子也没有其他人愿意交好。

    皇后娘娘今日的态度就是日后的态度，想来也没什么好计较的。

    朝中的位置就这么多，姬家的若是占了，其他人就会上不去。

    还不如就直接推出去一个姬家，这还能让其他家族多瓜分一些利益。

    姬小颂作为皇后的第一场与诰命夫人的茶会算是圆满完成了，接下来，她要做的就是为儿子未来铺路。

    一个国家想要发展起来，作为皇后可以做的事情有很多。

    太上皇和太后如今并不插手朝政，偶尔会离开皇宫前去各地看山川美景。

    为了能够让他们出行便利，也为了以后各州府之间来往更密，姬小颂向楚青云提议多修建官道。

    楚青