夕阳的余晖渐渐被暮色吞噬，天色愈发暗沉。

    易中海结束了一天在工厂的忙碌，拖着略显疲惫的身躯往家走。

    当他路过秦淮茹家时，眼角的余光瞥见秦淮茹正坐在院子里择菜。

    与往日不同，她脸上挂着少见的笑意，正兴致勃勃地和旁人谈天说地。

    那股子轻松自在的劲儿，是易中海许久未曾见过的。

    易中海的脚步顿住，一种莫名的不安在心底悄然滋生。

    他和秦淮茹打交道多年，在他的认知里，秦淮茹向来是被生活压得喘不过气，对他依赖有加的模样。

    可眼前这一幕，让他敏锐地察觉到，秦淮茹似乎在悄然发生着改变，像是在谋划着什么。

    想要挣脱他长久以来在她生活中建立起的掌控。

    易中海轻咳一声，试图引起秦淮茹的注意，随后缓缓朝着她走过去，故作随意地开口：

    “淮茹，忙着呢？”

    秦淮茹闻声，迅速转过头，脸上的笑容瞬间淡了几分，换上一副礼貌又疏离的神情，应道：

    “哟，一大爷，您下班啦。”

    易中海拉过一个小板凳，在她身旁重重坐下，目光直直地盯着秦淮茹。

    那眼神仿佛要把她看穿，说道：“我看你最近心情不错啊，是不是有啥好事瞒着我呢？”

    秦淮茹心中猛地一紧，她太了解易中海的精明与敏感了，可还是强装镇定，努力让自己的语气听起来自然：

    “能有啥好事，就是日子一天天过呗，再难还能不过啦？”

    易中海冷哼一声，嘴角扯出一抹似有似无的嘲讽笑意。

    “别跟我打马虎眼，我还能不了解你？

    你最近这状态，心里指定有事儿。是不是想着找别的出路，打算撇开我单干了？”

    听到这话，秦淮茹的脸色瞬间变得煞白，急忙矢口否认：

    “一大爷，您这说的什么话呀，我怎么敢呢。这么多年，多亏您照应，我心里都记着呢。”

    易中海盯着她，见她慌乱的样子，语气稍稍放缓，带着几分语重心长的意味：

    “秦淮茹，你可别犯糊涂。

    这么多年，我帮了你多少，你心里比谁都清楚。

    你拉扯着几个孩子，不容易，要是想靠自己瞎折腾，最后吃亏的还是你和孩子们，到时候有你后悔的。”

    秦淮茹紧咬下唇，沉默不语，双手下意识地揪着衣角。

    易中海见状，以为自己的话起了作用，心中暗喜，觉得有了转机，继续循循善诱：

    “我知道你一直想多挣点钱，改善家里条件。

    你是个要强的女人，我都看在眼里。

    这样吧，我亲自教你钳工技术。

    只要你肯学，以后在工厂里也能有个好前程，不比你到处瞎碰强？”

    说着，他身子往前凑近了些，眼神里满是不容拒绝的强势：

    “钳工这活儿，技术含量高，工资也不少。

    学会了，你以后日子就不用愁了，养活自己和孩子都轻轻松松。

    而且，有我教你，我把我这么多年的经验毫无保留地传给你，你肯定学得快。

    你想想，要是没我帮忙，就凭你，能有这机会？”

    秦淮茹低着头，手指不自觉地揪着衣角，把衣角都揪出了一道道褶皱。

    易中海的话就像一把双刃剑，确实充满了诱惑，学会钳工技术，意味着能有稳定的高收入，能给孩子们更好的生活。

    可她心里清楚，一旦接受，就又要陷入易中海的掌控之中，往后怕是更难摆脱。

    她犹豫再三，声音带着一丝颤抖开口：“一大爷，这事儿太突然了，我……我得好好想想。”

    易中海拍了拍她的肩膀，脸上露出胜券在握的笑容，

    “行，你好好想想。但你记住，错过了我，可就没这么好的事儿了。过了这村可就没这店了。”

    说完，他站起身，慢悠悠地朝着自己家走去，每一步都踏得沉稳有力，仿佛在向秦淮茹宣告他的笃定。

    而秦淮茹则呆坐在原地，望着易中海离去的背影，陷入了深深的沉思，内心的天平在现实利益与自由挣脱之间来回摇摆，不知该倾向何方 。

    傻柱听说了秦淮茹要去第二厨房的事情心急如焚，脚步急促。

    鞋底与地面摩擦发出“哒哒”的声响，在寂静的夜里格外清晰。

    易中海稳稳地坐在屋子里面，那把有些年头的竹椅上。

    手里的旱烟袋冒着袅袅青烟，丝丝缕缕升腾在冷空气中。

    瞧见傻柱匆匆忙忙、风风火火的样子，易中海不禁皱了皱眉头，脸上的皱纹更深了几分。