夜幕下的帝都小巷中依旧死寂，只余旗帜咧咧作响，孟恒身影浮现，站在巷中如梦初醒。

    若非眼前的刺客尸体表明此前发生之事是为真实，他真怀疑自己经历了一场幻境。

    五属之力与暗黑之力在他体内出现是为人为？

    那到底是何人所为？有何目的？

    孟恒只觉自己化为一枚棋子，被人摆弄于棋盘之上，何人执棋，自己在这棋盘之上又充当何种角色，一切都晦暗不明。

    他幽幽一叹，太多疑惑与谜团萦绕心间，一时间竟然不知何去何从。

    “不过老乞丐所言帝宫所藏之物极有可能便是魔影感应所在，而且…”孟恒嘴角上扬，身形消失于小巷之中：“五属同源……妙啊！”

    待其返回住处，富贵三人并未歇息，一直在焦急等待，眼见孟恒归来，这才暗暗松了口气，纷纷回了各自房间。

    而孟恒却是彻夜未眠，一直在领悟老乞丐所言的五属同源之事。

    第二日晨曦初上，富贵三人早早便来敲他房门，似是有要紧之事。

    吱呀——

    孟恒赶忙打开房门，将三人让进屋内，无奈道：“大清早的，你们三人若是实在闲的无事，便去张罗八方食香之事。”

    “嘿嘿，孟哥放心，八方食香现在就差一个店面了，正疏通关系呢，有钱管事帮忙，一切进展神速。”富贵信心满满道。

    “那你三人急匆匆赶来作甚？”

    任小波满脸兴奋，快步上前道：“潜龙榜发生变动了！”

    孟恒白了他一眼，没好气地道：“那有啥大惊小怪的，万宝楼与天禄商行一直关注榜上强者，有所变动实属正常。”

    “不，这次变动与你有关！”

    “哦？”

    “孟哥你现在可是咱火焱帝国潜龙榜第三位，仅次于欧阳陌与烈轩啊，如今整个帝都可是炸开锅了，从四十六位一跃上升至第三位，这从未出现过啊！”一旁的辛岚也是兴冲冲道。

    孟恒一愣，万宝楼与天禄商行好快的速度，这才一晚过去，宴席发生之事居然已落入其耳中，不过排名如此靠前却是出乎他的预料。

    “两大商会挺看得起我。”

    “孟哥，昨晚宴席之上是不是发生有趣事情了？”任小波隐隐有所猜测，富贵与辛岚也是满脸兴奋地看向他。

    “昨晚……”孟恒刚待开口，却看一名伙计急匆匆来报：“孟恒公子，四皇子殿下来访。”

    “哦？”孟恒一扬眉，对方居然亲自来了？两人初次相见还是在焰月郡与武阳郡赋纹塔大比之上，那时的四皇子颇有儒雅之风，令人印象深刻。

    遂看向富贵几人笑道：“咱们去迎接一番。”

    再次相见，四皇子一如既往的温文尔雅，丝毫没有上位者的倨傲。

    “见过四殿下。”

    “哈哈，诸位无需多礼，许久未见，孟兄风采依旧啊，如今帝都可都在传你的名号，力撼欧阳陌一掌而不败。”

    “呵呵，夸大之词罢了，那欧阳陌不过随意一击，若是全力出手，我怕是难以对付。”

    四皇子微微一笑，知道这是孟恒自谦之词，笑道：“当年便看出孟兄乃池中之龙，将来必定一飞冲天，没想到这么快便应验了。”

    其说话间又看向富贵三人，欲言又止。

    “都是自己人，殿下请讲。”

    “孟兄不该来帝都的。”四皇子幽幽一叹，继续道：“皇家夺嫡，血腥残酷，亲情、友情、爱情都将被踩于脚下践踏，任何人都可能成为这场斗争的牺牲品，一旦踏入这个旋涡，将难以脱身。”

    四皇子话语间无不流露出身为皇家子弟的无奈，若是可做选择，他宁愿生于普通人家。

    “本宫上次与孟兄相识，便知孟兄乃生性洒脱之人，实不该卷入这个无底旋涡之中，本宫生在这帝王之家也实属无奈，不求胜出，但求全身而退。”

    “殿下，不知如今局势如何？”

    四皇子略一沉吟，继续道：“如今大皇兄势力最甚，十二王中已有四位选择站队，此时无人可出其右，其次便是二皇兄，也是拉拢了不少朝中大臣，至于三皇兄与五皇弟，一人常见征战，一人掌管镇魔司，本就势力不弱。”

    孟恒恍然，既然十二王已开始站队，那这场夺嫡之争估计快有结果了。

    “至于本宫，有宣平王支持，勉强自保，只是之后的秋季大狩，令人些许犯难罢了。”

    “难道殿下还未集齐参与大狩的年轻强者？”

    皇家秋季大狩由五位皇子带队，所带之人限制在百人以内，且需都在二十岁以下，往年还需是府内培养的高手，今年倒是放开了限制。

    “人倒是齐了，不过今年大狩不同往年，随着潜龙榜上天骄的参与，必定令大狩