七日之后，阳光明媚，微风轻拂着蓟州码头。一艘宏伟壮观的皇家游船稳稳地停靠在码头上，吸引了众多人的目光。尽管此时船上的人员尚未现身，但忙碌的搬运工人们却已经开始一箱又一箱地从船上卸下货物。

    这卸货的场景好不热闹！只见那一个个木箱被小心翼翼地抬下船来，整齐地摆放在码头上。这些箱子数量极多，堆积如山，整整持续了一个时辰方才结束。然而，旁人并不知晓，这一箱箱看似普通的货物里装的竟然全部都是价值连城的金银珠宝！而这些珍宝，无一不是最后由罗佑从叶家搜刮而来的。

    说起这件事的起因，倒也是颇为有趣。当初，萧岚佯装自己有急事需要用钱，便向叶子健开口索要五十万两黄金。叶子健自然不敢怠慢，急忙想方设法凑齐了这笔巨款交给了萧岚。可谁能想到，当萧岚拿到这笔钱财后，却突然变卦告知叶子健，除了他所拿走的部分外，其余的都将捐赠给国库。

    得知这个消息后的叶子健当场气得脸色发青，差点就背过气去。要知道，那可是他家主费尽心思、砸锅卖铁才筹集到的财富啊！但面对如此局面，他又能如何呢？萧岚的账目或许还好耍赖，可若是妄图拖欠国库的钱款，那后果简直不堪设想。别说区区一个叶家了，就算是势力再庞大的家族，只要胆敢亏欠国库一分一毫，分分钟就能收到来自皇帝陛下赐予的诛灭九族的“豪华大礼包”！

    叶子健内心充满了恐惧与不安，他根本没有勇气去冒险赌博或是大胆行事。就在萧岚离开西吴州后的次日清晨，阳光透过窗户洒在了库房那冰冷的地面上，而此时的叶子健却无心欣赏这美丽的晨曦，他面色凝重地走进库房，开始仔细地盘查着里面的每一件物品。

    随着时间的推移，叶子健不仅将库房中的货物逐一清点清楚，还毫不犹豫地决定卖掉三个码头以及几家规模稍大一些的店铺和庄子。然而，这个过程并不顺利，直到第四天，经过一番艰苦的努力之后，他才好不容易凑齐了所需的资金。

    可令人意想不到的是，那三个原本属于叶子健的码头最终竟然分别落入了萧家、萧岚以及侯香兰的手中。至于那些庄子，则被姜霓凰、侯香兰以及郡守府的师爷给抢购一空。就连铺子，最后也是由师爷买走的，只不过表面上出面购买的是师爷家的妻弟，但实际上真正出资的却是师爷的亲姐姐——郡守的夫人。

    其实，所有的这一切都早在萧岚动身前往韶州之前便已谋划妥当。聪明如她深知财富不可独吞的道理，如果能够带上侯香兰以及郡守府一同参与其中，那么日后在整个西吴州地区，自己便能成功地布设好眼线，从而获取更多有价值的信息和资源。如此一来，无论是对于个人的发展还是未来事业的布局，无疑都会带来巨大的益处。

    且说那罗佑，竟在叶府门前苦苦守候了数日之久。这几日间，他可谓是绞尽脑汁、费尽心思，只为讨要回自己先前给予萧岚的那二十三万两白银。功夫不负有心人呐！最终不仅成功地将这笔巨款如数追回，更令人惊喜的是，那叶子健为表敬意，竟然又额外奉上两万两白银，如此一来，罗佑总共拿回了整整二十五万两白银！这可把他乐坏了，心中的喜悦之情溢于言表。

    自此后，叶家之人外出时，所派遣的护卫人数不过寥寥数十人而已。毕竟如今罗佑已不再纠缠此事，自然也就没有继续为难叶子健了。

    也正是得益于后来能够自由出入家门，叶子健方才得知一个惊人的消息——欢楼的人已然向中间人透露，他们已经查明了萧岚的真实身份。然而由于是叶子健一方率先故意隐瞒相关信息，因此之前支付的那十万两银子便无法退还了。

    待得叶子健细细清算账目之后，不禁大惊失色！原来仅仅因为那个旁支家族中的庶出女子，自己竟然前前后后总计损失了将近二百万两黄金之巨！这般巨大的数额，对于任何人来说都绝非小数目，更何况是叶子健呢？承受着如此沉重打击的他，身体状况瞬间急转直下。

    就在罗佑等人前脚刚刚踏出叶家大门的那个夜晚，夜色如墨般浓稠地笼罩着大地。万籁俱寂之时，谁也没有料到，一直以来身体还算康健的叶子健竟然毫无征兆地发起了高烧。

    这突如其来的变故瞬间打破了叶家原有的宁静，府内顿时陷入一片混乱之中。仆人们惊慌失措，纷纷像无头苍蝇一般四处奔走，匆忙去请各路名医前来为叶子健诊治。一时间，叶家上下人心惶惶，每个人的脸上都写满了担忧与焦急。

    经过整整三天三夜的煎熬，大夫们用尽浑身解数，终于勉强稳住了叶子健的病情，暂时将他从鬼门关前拉了回来。然而，尽管性命无虞，但此时的叶子健依旧虚弱不堪，只能整日躺在床上静养。

    又过了漫长的三天，叶子健总算能够艰难地下床活动了。身体稍一恢复，他顾不上自己尚未完全康复，立刻提笔给远在京城的儿子叶元东写下一封长信。在信中，他详细叙述了过去这半个月来在西吴州所经历的种种事情，包括与罗佑等人之间的纠葛以及自己病倒的始末