“奇怪，按说这时候那客栈掌柜早该生火做饭了，怎不见一丝浓烟？”

    陆小浩一边朝着客栈匆匆靠近，一边在心底暗自犯起了嘀咕。

    他的目光在客栈方向来回梭巡，不祥的预感如同阴霾一般，在心底悄然蔓延开来，丝丝缕缕地缠绕着他的思绪。

    他下意识地拧紧了眉头，脚步也像是被一股无形的力量牵绊住，不由自主地慢了下来。

    原本因望见客栈那熟悉的轮廓而在心底涌起的一丝暖意，此刻仿若被一盆冰冷刺骨的水当头浇灭，瞬间消散得无影无踪，取而代之的是愈发浓重的不安。

    林逸风微微眯起双眸，目光如同一双锐利的鹰隼，紧紧地锁住客栈的方向。

    那尚未散尽的薄雾，像是一层轻纱，朦胧地遮掩着客栈，却无法阻挡他探寻真相的视线。

    他嘴里低声嘟囔着。

    “或许是掌柜今日有事给耽搁了。”

    那沉稳的语气，像是在努力安抚众人紧绷的神经，可微微握紧的拳头，却悄然泄露了他内心深处的忐忑。

    那紧握的指节，因用力而微微泛白，仿佛在无声地诉说着他并非如表面那般镇定。

    贼眉把高梅往上颠了颠，额头上细密的汗珠又争先恐后地冒了出来，如同断了线的珠子一般，顺着脸颊不停地滚落。

    他却全然顾不上抬手擦拭，神色凝重地点点头，刻意压着嗓子回应道：“这家客栈掌柜有时心情不佳便不给客人做饭，说不定今日有人触了他的霉头。我和鼠眼陪小姐来过几次百岁山，深知这掌柜的脾气古怪得紧。”

    言罢，他与鼠眼相视一眼，两人极有默契地再度放慢了脚步，每一步都走得小心翼翼，眼神里满是戒备与迟疑。

    他们的目光警惕地扫视着四周，仿佛周围的每一处阴影里都可能潜藏着未知的危险。

    此前他们陪高梅前来时，就遭遇过类似的情况。

    当时，有个酸腐书生前来投宿客栈，那书生身着一袭洗得发白的长衫，手持一把破旧的折扇，一进客栈便开始挑三拣四。

    嫌床铺不够绵软，用手反复按压着床铺，嘴里还不停地念叨着；饭菜不够精细，对着桌上的菜肴横挑鼻子竖挑眼，唠唠叨叨地抱怨了许久。

    那掌柜本就忙得焦头烂额，被这书生如此折腾，顿时火冒三丈，脸涨得通红，额头上青筋暴起，一气之下，直接“砰”地关上客栈大门，闭门谢客。

    一整天都不再开张做生意，任谁来劝解都无济于事，那书生也只能灰溜溜地另寻他处。

    有了这前车之鉴，众人原本不安的心似乎稍稍得到了些宽慰。

    陆小浩深吸一口气，试图让自己镇定下来，可那股不祥的预感却如鬼魅般紧紧缠绕着他，愈发浓烈，挥之不去。

    随着他们渐渐走近客栈，四周寂静得令人胆寒，唯有他们几人的脚步声在石板路上单调地回响着，每一步都好似重重地踏在众人紧绷的心弦上，发出令人心悸的震颤。

    终于来到客栈门前，那扇平日里总是敞开着，带着热忱迎接四方宾客的大门，此刻却紧紧关闭着，像是一张紧闭的嘴，沉默地拒绝着外界的一切。

    陆小浩抬起手，那只手在空中微微颤抖着，却在即将敲门的刹那间犹豫了。

    他的手悬在半空，仿佛被时间定格，指尖轻触着门板，却迟迟不敢落下。

    “砰砰砰！”

    敲门声在死一般的寂静中显得格外刺耳，如同重锤一般，一下下砸在众人的心上。

    然而，门后却没有任何回应，只有那空洞的敲门声在空气中回荡，渐渐消散。

    “别敲了，看样子，八成是哪个不长眼的得罪了掌柜。”

    贼眉缓缓地将高梅放下后说道：“咱们来时的那辆马车就在前面不远处的竹林里，车上还有些吃食，大家先过去吃点东西，等回到烟雨阁再好好吃一顿。”

    贼眉说完，便扶着高梅让鼠眼背起来。从山上一路下来，鼠眼的体力也几乎耗尽了，他的双腿微微颤抖着，每走一步都像是用尽了全身的力气。

    “也罢，走吧。”

    陆小浩说着，率先朝着竹林走去。他的背影略显落寞，脚步也有些沉重，仿佛肩头扛着无形的重担。

    竹林静立在潺潺流淌的小溪两岸，一条木桥横跨溪流之上，因年久失修与结构单薄，马车难以涉足，故而客栈掌柜在对岸竹林里安置了一座马厩。

    平日里，那些乘坐马车远道而来的旅人，都会在这儿将马车留下，而后徒步过桥，奔赴客栈歇脚休憩。

    然而今日，道路却被一种异乎寻常的寂静所笼罩。

    昨日抵达时，尽管浓雾弥漫，视线朦胧，却仍能瞧见些许行人的踪迹，可如今，四下里却仿若被死寂吞噬，静谧得令人心生惶恐。

    陆小浩一行