刘水生摇摇头：“我就不回了，米行告不了这么长时日的假，你们回去帮我跟我爹娘问声好就行，还有我的工钱，你帮我带回去给我爹娘。”

    张平安看了看刘水生递过来的钱袋，估摸有七八两银子，只拿了五两，剩余的又递回去：“放心，我一定带到，不过你自己一个人在府城，也没个照应，身上留点钱好傍身。”

    刘水生摇摇头，又把银子放回去，一分都没留，道：“我在米行有吃有住，花不到什么钱，倒是家里我挺担心的，本来按照以往惯例每年过年前家里都会干塘拉鱼卖的，但是去年疫病来势汹汹，家里肯定没卖成，我估计也没什么进项。”

    “行吧，那你自己照顾好你自己，钥匙我给你留一把，家里米面油都有，你要是在米行吃的不好可以自己过来做饭吃，半个月后我们就回来了”，张平安道，他知道刘水生虽然平时看起来嘻嘻哈哈的，但是其实很顾家。

    刘水生刚开始不要，推辞一番后才把钥匙收下：“那我隔几日就过来打扫一下房子，不然容易落灰。”

    张平安笑道：“行，那麻烦你帮我家看房子了。”

    五丫六丫和小虎知道要回去也挺开心，帮着忙前忙后收拾东西，几人还去集上买了一些小玩意儿，想带回去分给家里人。

    徐氏烙了不少干饼子，还准备了咸菜和肉干，带了一口小锅，这样在路上起码可以吃热乎的。

    第二日一大早众人便都起来了，把东西搬上车后，徐氏嘱咐道：“水生，那我们就回去了，这几日你安心住在这里，到时间了再回去上工，厨房的米呀面啊还有油你随便用。”

    刘水生笑着道：“二伯娘，我知道的，你们就安心回吧，记得来的时候给我带点家里做的醉鱼干，还有藕粉。”

    “行，放心吧”，徐氏笑道。

    “从前你可是最不爱吃鱼干的”，张平安打趣道。

    刘水生挠挠头笑道：“这人呢，生的贱，以前在家闻着就难受，都吃够了，现在吃不到还怪想的。”

    “行了，水生，那我们走了，再不走该迟了”，张老二沉声道。

    一家人上车后，张平安眼看着刘水生在门口挥手道别，不一会儿转弯了便看不见了。

    不知道为什么，心里总觉得空落落的，还有一种慌张，不由得无意间抓紧了胸口的衣襟。

    “儿子，你怎么了，不舒服吗？”徐氏见了不由问道。

    张平安摇摇头：“没事！”

    说完后把车上的帘子打开，将头伸到窗外透透气，这才松开了皱着的眉头。

    当时只道是寻常，谁料却是一别经年。

    等众人到镖局的时候，果然已经有不少人提着大包小包等着了，无一例外都穿上了白色孝服，昨日府衙已经颁布了丧令，大部分人都知道圣上驾崩了，若有不着孝服者罚银二两，没人敢违抗，各个布装的白布都销售一空，喜得那些大商人眉开眼笑。

    张平安所在的队伍有八名镖师，看得出来都是家境相对还不错的，各家都有车，人齐以后便出发了。

    今日没有太阳，天阴沉沉的，冷风刺骨，所有人都包裹得严严实实，张平安这边几人也是捡的普通衣裳穿，出门在外，财不露白这个道理都懂。

    城门口附近进进出出的车马人流多，有的雪被踩化了，显得路上脏兮兮的，等出城以后便好了许多。

    放眼望去，皆是白雪皑皑，大地一片银装素裹，有几只乌鸦立在枯树枝头，时不时叫两声，旁边车上赶车的人嘀咕道：“晦气！”

    现在是大冬天，自然不可能再在野外露宿，镖师对来往的路很熟，走了几十趟了，掐着路程时间找了农户借宿，一晚只要二十文钱，不算太贵。

    不过防人之心不可无，张平安和自家老爹商量了一下，加上小虎一起，三人轮流守夜，好在最后平安无事。

    就这样，一直到第四天的下半晌才回到县城，张老二和张平安都累得不行，家里女眷不会赶车，只能加上小虎一起三人轮流赶车，还得轮流守夜，基本没睡过一个整觉。

    “爹，要不我们先去大姐夫那里歇息一晚，明日再回镇上，现下赶回镇上也来不及了，天都要黑了”，张平安提议道。

    张老二也正有此意，点点头道：“成！”

    于是和镖局分开后，便一路往城东而去，县城经过一场疫病，明显元气大伤，路上行人萧条不少，所有人家门口的对联已经全部都换成白色的，想来是知道了国丧的事情。

    等到了之前在城东租住的小院门口时，却发现是铁将军把门，本想到隔壁李家问问，发现隔壁李家门口也挂了把大锁，还在不在这儿住都未可知。

    张老二又去了金宝家看了看，发现金宝家大门也挂了锁。

    几人面面相觑，张平安无奈道：“得，咱们直接住客栈吧，估计他们都回乡下去了