李仲前脚走，伙计后脚就回来了，后面跟着一个比李仲年纪大些的男人，方脸浓眉大眼的，面相有些凶，尤其是不笑的时候，可一笑起来却给人一种很真诚的感觉。

    “顾夫人，久仰了，在下姓方名九，是负责人口的经纪。”

    “方经纪。”

    “夫人客气了，叫我方九便可，不知夫人是要招人还是买人？”

    “我要买几个死契的下人，若是有那有一技之长的，活契也可。”

    “最近正好有一批自卖自身的，只是来的时日尚短，还未调教好，您买回去还要再调教一番才行。”

    “无妨，只要人是机灵忠心的，府里自有人带着。”

    “那夫人请随我来，人都在后院儿，您先过过眼，有合眼缘的我再跟您详细说他们的身世来历。”

    “好，有劳你前面带路。”

    “请。”

    两人一边说着，便一边向着后院儿走去。

    牙行大堂里面有两个门，一个侧门一个后门，侧门不知道是通向哪的，从后门进去就是后院儿。

    后院儿很大，像四合院一样，四面都是房子，房间都不大，两边的稍精致一些，应该是牙人们休息用的，后面那一排有那开着门的，可以看到里头是大通铺，应该是给那些卖身的人住的。

    这个时候卖身有两种，一是直接把自己卖给别人，然后到牙行登记补契，有公家发放认可的卖身契，买卖关系或是主仆关系才能成立，受法律保护。

    二是去牙行，等于是先卖给了牙行，牙行还会给你做岗前培训，等找到买家后才给你立契。

    若是私下自行买卖人口，没有这卖身契，那是犯法的，买卖双方都要问罪。

    当然法律是这么制定的，真正执行起来那还是有不少漏洞可钻的。

    方九让肖云稍等，他去两个屋子一共喊了二十个人出来，看来这一个屋子能住十个人。

    二十个人，男女各半，大至在十几到二十几岁之间，都是壮年，倒是没有老人和小孩。

    肖云仔细打量着眼前的二十人，她的目光在这些人脸上一一扫过，伸手指出其中六个道:“就这几个吧，都能签死契吗？”

    方九有些意外她竟这么利索的选人，不过还是立刻回道:“这些人都是可以签死契的，您选的这六人都是家里没有了亲人的……”

    说到这里停顿了一下，他再次有些惊讶了，也不知道这是巧合还是这顾夫人会看相，竟挑的都是没有家累的。

    肖云笑了笑，眼中含着满意，她就是特意挑的没有家人的，这样他们就没有那么多弱点被人拿捏，也能一心一意为她办事。

    等换了一批活契的过来的时候，肖云目光一下子就停留在一个眼神灵动的少女身上。

    那少女虽穿着朴素，却透着一股机灵劲儿，长相也很有福气。

    方九见状忙道：“夫人眼光独到，这丫头名叫张小桃，擅长女红刺绣，原是绣坊的学徒，因家中变故无奈卖身。虽是活契，但手艺精湛，定不会让夫人失望。”

    肖云微微点头。接着她又看向一个身材壮实的少年，少年站得笔直，眼神坚定。“这小子叫刘虎，力气挺大，以前在粮行干活，踏实肯干。粮行前段时间换了东家，他这才重新找主家。”方九补充说道。

    肖云心中已有盘算，开口道：“张小桃和刘虎留下，其余之人可还有擅长厨艺或者打理庭院的？”

    方九又推荐了几人，正当肖云准备敲定人选时，突然听到外面一阵喧哗。

    紧接着，伙计带着几个官差进来。

    还不等伙计开口解释，为首的官差开口道:“哪个是张小桃？”

    见众人都看向站在肖云身边的一个少女，一挥手道:“带走！”

    “等等！不知几位差爷是因何事抓她，这丫头已经和牙行签了契约。”方九出声阻止道。

    官差倒也没有端着不说，毕竟算是半个同僚，出声解释道:“昨日东城绣庄的郭老板一家被毒死了，拒在他家做工的人说，张小桃的姐姐曾经被他逼良为妾，并被他酒后打死，有可能是她替姐姐报仇所为。

    我们查到她是三天前离开郭家绣庄的，若不是她想做什么，怎么会这么巧在郭家人死的前一天突然辞工？”

    肖云皱起眉头，看向张小桃。

    只见张小桃满脸惊恐，急忙辩解道：“夫人，小桃冤枉啊！小桃确实恨那郭老板，但绝无下毒之举，小桃辞工只是因为受不了那里的氛围，才想另寻生计的。”

    肖云又盯着她看了一会儿，这才对方九说：“方经纪，我相信这张小桃是清白的，这孩子我要了，你且放心，若真有什么事，我会担着。”

    方九面露犹豫，毕竟牵扯到命案。

    肖云转向官差，掏出一块牌子递过去。