【插叙，本章为应星视角】

    外表年纪只有十几岁的少年，捧着一卷古味十足的手札（zhá），衬着一团暖黄能量体的光芒，看得津津有味。

    突然一只覆有老茧的大手盖在了小少年的脑袋上，并揉了揉小孩乌黑柔软的头发，来者的嗓音苍老和蔼，还有一丝宠爱。

    “应星，吃饭了没有？”

    少年恍然惊觉，连忙放下手札，站得恭恭敬敬，用着怯生生的稚嫩嗓音，说着：“怀炎师傅，我还没有……”

    怀炎慈祥的笑出声来，并将饭盒放在桌面上，“再入迷也要吃饭啊，来，慢慢吃不着急。”

    “嗯……”虽然这么答应着，但小应星还是大口大口地吃掉，把嘴里塞得满满，囫囵吞枣地就咽下去了。

    眼见怀炎要给他倒杯水，小应星连忙拦住，先给怀炎奉上一杯，然后自己再抱着一壶水灌嗓子。

    “应星！”看到这里，怀炎压低了声音，有些生气了，随后他缓和了语气说，“慢慢吃，不要急，太急了容易伤着肠胃。”

    小应星被这声音吓得一噎，成功被塞在嗓子眼的饭报复了，他咳嗽地喷出两口饭，但很快捂嘴堵住然后嚼碎了咽下去。

    怀炎一手背在身后，一手抬起拍拍应星的后背帮忙顺气，怀炎摇头叹息，“不用这么急，时间还长着呢。”

    “可是，我是短生种，怀炎师傅。”这回应星乖乖端着饭盒，一筷子一筷子地细嚼慢咽了。

    小孩的语气有些落寞伤感，“比不上那些仙人们时间长久，他们会有大把时间慢慢钻研，而我没有那么多时间……”

    “活得长久也不见得就是好事……”怀炎长叹出声，他轻轻拍着应星的后背算作安慰，然后将手重新背在身后。

    “我也说过，心急吃不了热豆腐，要慢慢来，瞧你刚才噎着难受了吧。”怀炎语气含笑，独特的老头音故意诙谐逗人玩。

    应星还是纠结时间的问题，“嗯……我想问问咱们丹鼎司有没有一颗就饱腹的药丸，吃饭的时间都够我放几个零件了。”

    怀炎突然一手握拳，给了应星一个爆栗在脑袋上，“老夫刚才说的话都是跟空气说的吗？”

    这回小老头下手颇重，应星捂了脑袋，感觉像被重槌敲了一把，“唔，对不起，我下回注意。”

    “你要是不养成良好的饮食习惯，老夫不介意每顿饭都来找你。”眼见应星乖乖应下，怀炎又补充了一句。

    “不用心里想着糊弄老夫，这朱明屁大点儿事，老夫还能不知道吗？”怀炎把背在身后的手拿出来，放在身前拢起袖子。

    “你一心钻研工造之道，要不要考虑出去看看？正所谓所学所用。”

    怀炎的视野里，披着暖黄光芒的小少年，有着沉寂在内里的仇恨，那是对步离人毁灭家园的愤恨。

    “就是说，我造的东西可以被用到吗？用到战场上。”说起这个，应星眼睛一亮，心里有些激动。

    这样的神情，青涩的少年还做不到遮掩，被怀炎尽收眼底，怀炎闭了下眼睛，轻轻笑了一下，“这是当然。”

    “不过，让老夫先卖个关子，等到时机成熟了，我自然会告诉你的。”怀炎拢袖子的手里，捏了捏来自曜青的战报请求。

    最后怀炎没有拿出来……年轻人嘛，还是不能太急切了。

    “就看你自己的表现了。”怀炎卖了个关子，看到小孩急切却又忍住的表情，怀炎实在是心情愉悦。

    说完这话，小老头就溜溜达达地走了。

    应星确实因为这个辗转难眠了两天，但很快调整好状态继续钻研学习，反正时机成熟的时候，怀炎师傅会告诉他的。

    直到怀炎师傅要他去接待客人，他遇到了来自曜青的使节团，尤其是那位皮毛浅紫的狐人女孩子。

    她的话很密，应星将人带去接待的时候，就一路上巴拉巴拉，应星耐不住这般真诚热情的夸赞，把自己的家底子都抖搂出来了。

    应星甚至把自己的愁苦也说出来了，这位狐人姐姐，似乎是为他的遭遇感到心疼，忍不住上手摸了摸他的脑袋。

    自己说出来糟心事让客人连带着伤感，那实在是不该，应星的手盖在她的手上，宽慰似的拍了拍。

    猛然想起此行的目的，应星收起那些情绪，连忙截止话头，闷着性子带人去完成怀炎的嘱咐。

    曜青使团似乎是与怀炎谈妥了，之后应星成了驰援曜青的其中一员，竟是巧合地与那位狐人姐姐同行。

    拜别怀炎师傅的时候，怀炎才说这就是让年轻人历练的机会，还说如若有开展的新天地，也不必总念着回朱明。

    怀炎把这当作历练，应星却有些惆怅，他孤身一人来仙舟求艺，早已把怀炎看作再生父母……

    小老头没有什么伤感的情绪，反而乐呵呵的，应星