“如今局势严峻，可为何还在这无谓地争论，你们心里都清楚！”

    温以缇站在大堂之上，目光如炬，扫视着堂下众人，声音铿锵有力。

    现场众人被这一声怒喝震住，原本嘈杂的议论声戛然而止。

    众人神色各异，有的面露尴尬，眼神闪躲。

    有的微微皱眉，面露思索之色，还有的则是一脸不服气，却又敢怒不敢言。

    这些道理，他们又何尝不明白？只是，谁都不愿轻易承认罢了。

    毕竟，世间万事，难有两全之法。如今他们被困在这僵局之中，只能先解决眼前的燃眉之急，至于以后，他们根本无暇顾及，也确实是走投无路了。

    想到此处，不少人心中再次暗自咒骂。都怪江南那边，为何没能将疫情控制好，让这疫病一路传到了甘州。

    他们的脸上满是愤懑与无奈，仿佛将所有的过错都归咎于了江南。

    温以缇看着众人的神色，心中了然，再次提高了音量，神色坚定，掷地有声地说道：“诸位，不论你们是真心为甘州百姓着想，还是只为自己的前程打算，甚至觊觎我这个知州之位。但此刻，我们都是甘州的官员，一荣俱荣，一损俱损。

    甘州若出了事，我这个知州首当其冲，你们也绝难独善其身。这知州的位置，可不是谁想坐就能坐的！”

    温以缇微微顿了顿，目光从众人脸上一一扫过，继续道：“不过，若是我们齐心协力，让此事出现转机，化险为夷，说不定诸位都能论功行赏，得到应有的嘉奖。这其中的利害关系，你们可得想清楚了！”

    她挺直了腰杆，神色中透着一股不容置疑的自信：“再者，可别小看了本官。我今日能以女子之身，坐上这知州之位，靠的可不是运气，更不是徒有其表的草包。我有能力，也有决心带领大家渡过此次难关！”

    说完，温以缇不再与众人多做纠缠，显然还在为众人的态度而生气。她猛地转身，“砰”的一声，重重地拍了一下桌子，那声音在大堂内久久回荡，震得众人心中一颤。

    随后，她长袖一甩，大步流星地朝着门外走去。

    邵玉书望着温以缇离去的背影，最终一声沉重的叹息。

    孙同知在一旁，面色冷峻，在温以缇转身离开的瞬间，他迅速下定了决心，紧接着，他猛地转过身，目光如利刃般扫过在场的一众官员。

    那些官员们被他这一眼瞧得，有的不自觉地低下了头，有的则不自然地别开了视线。

    孙同知见状，冷哼一声，带着些许不满与不屑。

    “本官不管你们心里打着什么算盘，至少在这甘州为官多年，我对这片土地和百姓的情谊，日月可鉴！谁要是敢算计甘州，我绝不轻饶！”

    此时，平日里整日吊儿郎当、做事不太靠谱，甚至私心颇重的孙同知，脸上却浮现出截然不同的神情。他眼神中满是坚定与认真，紧抿着嘴唇。

    “甘州！我一定要陪着温大人把它牢牢守住了！”

    随后，孙同知朝着温以缇离去的方向追去。

    而周华浦站在一旁，嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容。

    “温以缇这女子，果然不一般呐。”

    然而周华浦回到家中，就瞧见封元带着赵芜满脸怒色地堵在那儿。两个小小的身影此刻却透着十足的愤怒，他们看向周华浦的眼神里，满满的都是谴责，仿佛眼前的周华浦是犯下大奸大恶、十恶不赦之事的罪人。

    封元小脸涨得通红，义愤填膺地怒声说道：“周大哥，你怎么能做这样的事？以缇姐姐对我们多好啊，对百姓那么好！你怎么可以这么对她！别人不帮她也就罢了，为什么连你也要逼她？那些百姓难道不是我们的责任吗？”

    周华浦听到这话，神色一怔，眼中闪过一丝复杂的情绪，无奈地叹了口气。

    他的目光越过两个孩子，直接看向他们身后的潘丰、带着几分无奈问道：“他们怎么来的？”

    “养济院有人告诉了他们。”潘丰如实回答。

    周华浦眉头瞬间拧紧，追问道：“谁？”

    可还没等潘丰开口，封元就气呼呼地跑了过去，抬起小拳头用力捶打着周华浦的大腿，边捶边喊：“周大哥，你听到没有，不许你再欺负以缇姐姐了，不许你再欺负那些难民了，不然…我…我…我们封家是不会放过你的！”

    而后，他猛地转身，红着眼眶跑了出去。

    在一旁，年纪更小的赵芜，还带着奶声奶气的稚嫩，连话都说不利索，小脸涨得通红，着急地挥舞着小拳头，努力大声附和着：“不许！欺负！”

    话音落下，他那小小的身影便如同一只急切的小鹿，跌跌撞撞地朝着封元离去的方向追去。

    他的脚步急促又不稳，好几次差点被脚下的石子绊倒，但每次都倔强地重新站稳，继续向