惊蛰已至，万物复苏。

    积雪早已消融殆尽，冰水潺潺流淌，汇聚成小溪，沿着水渠浇灌周边的农田。

    气温刚回暖，阿牛便过来庄子忙活，雇佣了几个短工，先将地里的杂草清理干净，接着便开始翻耕土地。

    牛都是从自家里牵过来的，前年买的那头小牛已经两岁，被李力喂养得十分健壮，可以尝试着拉犁干活了。

    去年几场暴雪下来，埋在地里的越冬的辣椒苗结果还是被冻得不成样子。

    阿牛看着那些被冻得蔫头巴脑、几近腐烂的辣椒苗，心疼不已。

    不过也有好的消息，地里的蝗虫卵被那场暴雪冻死了不少，这也算是不幸中的万幸。

    去年担心春季转暖，蝗虫卵会大量孵化，祸害庄稼，宋芫还特意让郑管家买了一群鸭子放养在田里。

    如今，这些鸭子已长得膘肥体壮，羽毛油亮，在田边的浅滩和水洼处欢快地觅食。

    偶尔会在翻过的地里，这里啄啄，那里刨刨，将躲过暴雪的蝗虫卵和刚孵化的小蝗虫一一消灭。

    夜幕将至，忙活了一整日的阿牛，给几个短工结了工钱，便赶着驴车归家去。

    上月，阿牛便去镇上买一头驴，如今每日来回庄子与家之间。

    毕竟是新婚燕尔，阿牛舍不得与梅娘分开太久，每日来回也不嫌累。

    原本阿牛没打算买驴，从家到庄子也不算远，走上半个时辰便能到。

    可梅娘心疼他每日奔波辛苦，硬是劝着他买了驴。

    有了驴后，阿牛往返庄子和家之间轻松了许多，也能腾出更多的时间和精力放在田里的活计上。

    从雇佣短工到操心庄稼的播种、施肥，安排种植计划，阿牛把田里的活儿打理得井井有条。

    已然不需要冬生一旁协助，阿牛自己便能把这一切安排得妥妥当当。

    冬生将阿牛的看在眼里，心里有些落寞。

    曾几何时，他和阿牛一起在这片土地上劳作，如今阿牛已经能够独当一面，而自己似乎显得多余了。

    这段时间，冬生一直在打理草莓苗圃，春耕的时候他也没怎么参与。

    再加上他有意与阿牛保持距离，两人之间的交流变得越来越少。

    眼见着冬生日渐沉默，宋芫也愈发笃定当初的猜测。他虽不好直接点明，却也暗暗留心起来。

    只是宋芫仍想不明白，冬生是何时对阿牛有了这样的心思。

    主要是阿牛喜欢的一直是姑娘家，不管是前面张月儿，还是后来的梅娘，都是正经的女子。

    宋芫摸着下巴，陷入了沉思，他与冬生虽不及阿牛那般亲近熟络，但也相处了不短的时日。

    冬生平时话不多，做事却踏实认真，宋芫不愿看到他一直这样消沉下去。

    还是得找个合适的时机，和冬生好好谈一谈。

    翻耕完土地，阿牛又和短工们一起，按照宋芫的建议，在田边开辟出一块专门的草莓种植区。

    几日后，草莓苗全部移栽完毕，看着看着那一片绿意盎然的草莓苗，冬生像完成了冬生像完成了一场与过去自己的漫长告别。

    那些曾在心底疯长的复杂情愫，在这片新生的希望面前，似乎也能被妥善安放。

    阿牛抱着一捆新的农具路过，瞧见冬生，咧开嘴露出一口大白牙：“冬生，你这草莓苗弄得可真漂亮，一看就是下了大功夫！”

    阿牛的夸赞质朴又热忱，以往冬生定会开心回应，可此刻，他只是淡淡一笑：“都是些分内之事。”

    之后，他找到宋芫，郑重地说：“宋大哥，我想跟您说个事儿。”

    “你说。”宋芫给他倒了一杯茶，示意他坐下慢慢说。

    冬生深吸一口气，像是鼓足了全身的勇气：“我想跟您辞个行。”

    宋芫一惊，手中的茶杯差点没拿稳：“辞行？冬生，你这是为何？”

    冬生低下头，声音略显低沉：“宋大哥，我觉得自己在庄子里发挥不了什么作用了。阿牛把事情都处理得很好，我不想在这儿吃闲饭。”

    宋芫皱起眉头：“冬生，话不能这么说。庄子里的活计多着呢，怎么会没你的用武之地？”

    “宋大哥，您别劝我了，我心意已决。”冬生摇头，只是辜负了宋芫的期望而觉得抱歉。

    “是因为阿牛吗？”宋芫突然问道。

    冬生表情一僵，难堪、羞愧、痛苦等情绪瞬间在脸上交织。

    他低垂着脑袋，感觉没脸再见宋芫，他竟然对阿牛产生了这样不该有的心思。

    冬生也说不清楚自己是从何时起，对阿牛生出了这种心思。

    自从他断了右臂，便一直觉得自己低人一等，在人前总是小心翼翼，自卑又敏感。